Le sport

D’humbles débuts...

Il y a plus de 60 ans que le basketball en fauteuil roulant se joue au Canada. Au début, on ne dénombrait que deux équipes au Canada, les Wheelchair Wonders de Montréal et les Dueck Powerglides de Vancouver. En raison des possibilités limitées de compétition, les équipes participaient souvent à des matchs de démonstration dans la collectivité et invitaient des personnes non handicapées à y prendre part en se servant des fauteuils roulants supplémentaires que les équipes apportaient avec elles. Pour se mesurer à d’autres équipes établies de basketball en fauteuil roulant, les deux équipes devaient se rendre aux États-Unis pour participer aux matchs de la National Wheelchair Basketball League ou en Angleterre pour prendre part aux Jeux internationaux Stoke Mandeville.

En juin 1947, une compétition a été organisée sur la pelouse devant le Deer Lodge Hospital, au Manitoba. Le lancer au panier fut inclus au programme avec le lancer de l’anneau, le lancer de bouteilles, le tir à l’arc, le croquet et le coup roulé au golf. L’une des organisatrices de l’événement, Luci Delucca, a noté la participation de George Dyck, Joe Smithson et Tony Mann. La compétition se voulait une activité de réhabilitation et de loisir.

Des clubs de basketball en fauteuil roulant municipaux et provinciaux ont été créés à travers le Canada du début des années 1940 jusqu’en 1967. Bill Hepburn des Wheelchair Wonders de Montréal et Stan Stronge des Dueck Power Glides de Vancouver en étaient les membres les plus connus. L’équipe de Montréal a représenté le Canada aux Jeux de Stoke en 1953, la première participation canadienne à une compétition internationale dans ce sport, ainsi qu’au sixième Tournoi national de basketball en fauteuil roulant en 1954, à New York.

En 1963, Al Simpson de Winnipeg, au Manitoba, a repris une compétition organisée à Saskatoon qu'il affirme avoir été la première compétitioninterprovinciale de basketball en fauteuil roulant. Une équipe de Winnipeg et une équipe d’Edmonton se sont rendues à Saskatoon pour participer à une fin de semaine de basketball.

À cette époque, tous avaient entendu les noms de Smithson, Knightingale, Coates, Bagnatto, Wendel, Fertile, Warrior et Marshall. Al Simpson est devenu le directeur général des Jeux panaméricains présentés à Winnipeg en août 1967. Il se souvient que le budget d’exploitation pour ces Jeux était de 17 148,10 $ et 128 athlètes provenant de 5 pays y ont participé. Les membres de l’équipe nationale ont été recrutés par radio amateur et en utilisant directement les résultats des membres et employés de l'association qui participaient à diverses activités. Des discussions concernant l'organisation ont eu lieu durant cet événement et, finalement, le 9 septembre 1967, l’Association canadienne des sports en fauteuil roulant (ACSFR) a vu le jour et le Dr Robert W. Jackson en fut élu le président. À l’époque, l'ACSFR était chargée de tous les sports à l’intention des athlètes handicapés.

De 1968 à 1978, les championnats nationauxont été présentés conjointement avec les championnats canadiens dans les autres sports en fauteuil roulant. En 1979, la compétition de basketball en fauteuil roulant a été organisée séparément des autres événements en fauteuil roulant et les équipes provinciales se sont disputé le trophée Maxime K. Cooper. Ce trophée a été retiré en 1986 et, aujourd’hui, l’équipe qui remporte le championnat se voit décerner le trophée Robert W. Jackson. 

Ligue canadienne de basketball en fauteuil roulant (LCBFR)

La Ligue canadienne de basketball en fauteuil roulant a été fondée en 1986. Les équipes se disputent le titre national conformément aux règlements de la FIBA et de l’I.W.B.F. et à un système de classification de 15 points selon lequel les athlètes physiquement aptes sont classés dans la catégorie 4,5 et les quadriplégiques, dans la catégorie 0,5.

Aujourd'hui, plus de 2 000 athlètes participent à diverses ligues urbaines, à la Ligue canadienne de basketball en fauteuil roulant (hommes, femmes, juniors et mini‑basketball), et à la National Wheelchair Basketball Association (175 équipes masculines, féminines, juniors et collégiales en Amérique du Nord).
 
Plus de renseignements sur les [programmes et ligues nationales] de basketball en fauteuil roulant au Canada.