« Le sport m’a beaucoup donné et je veux donner en retour autant que je peux » – Élaine Allard

(Montreal, Que.) (Montréal, Qc) La compétition passionne toujours la paralympienne Élaine Allard. Bien que sa carrière en tant que joueuse intrinsèque de l’équipe nationale canadienne ait pris fin, l’athlète originaire de Saint Eustache, Qc, s’est tournée vers l’entraînement de la prochaine vague d’athlètes canadiens prometteurs.

« Le basketball en fauteuil roulant a toujours été une passion pour moi », a affirmé Élaine. « Il m’a tellement donné, non seulement en tant que joueuse durant ma carrière, mais personnellement pour m’aider à m’épanouir. »

À titre d’entraîneure, elle cherche maintenant à rendre la pareille.

« Le sport m’a beaucoup donné et je veux donner en retour autant que je peux. »

Elle a justement la possibilité de le faire dans son rôle d’entraîneure adjointe pour sa province natale du Québec, aux Jeux du Canada 2019, qui auront lieu à Red Deer, plus tard ce mois-ci.

Comme athlète, Élaine a fait ses débuts pour le Canada dans l’équipe nationale féminine senior en 2007. Durant ses neuf années dans le programme de l’équipe nationale, elle a concouru pour le Canada aux Jeux paralympiques de 2012 et remporté des médailles d’or et de bronze aux côtés de ses coéquipières aux Championnats du monde.

Bien que l’expérience d’Élaine sur le terrain en dise long, elle s’enthousiasme à l’idée du nouveau défi qui l’attend en tant qu’entraîneure.

« Ma longue carrière au basketball, au niveau junior et comme membre de l’équipe nationale, ajoute beaucoup à mon expérience à titre d’entraîneure », a déclaré Élaine.

« Je ressens toutes sortes d’émotions. Je proviens d’une équipe nationale d’un niveau très compétitif, donc je veux faire tout mon possible pour aider mes joueurs à atteindre leurs buts, l’un d’entre eux comme équipe défendant son titre médaillé d’or. »

Le Québec a créé en quelque sorte une dynastie qui a dominé en compétition aux Jeux du Canada, ces dernières années. La belle province a gagné quatre médailles d’or consécutives en basketball en fauteuil roulant et établi une fiche parfaite de 21-0 à quatre apparitions aux Jeux du Canada, depuis 2003.

Avec l’édition des Jeux du Canada 2019 à l’horizon, le vent du changement souffle sur le Québec qui participera à la compétition avec seulement deux anciens joueurs de l’équipe de championnat de 2015. Élaine se joint au nouvel entraîneur en chef, Nicolas Palmer, derrière le banc, conjointement avec les entraîneurs adjoints de retour, Karine Côté et Jonathan Gariépy.

Élaine exercera ses fonctions d’entraîneure après avoir été nommée apprentie entraîneure par l’intermédiaire du programme des apprenties entraîneures aux Jeux du Canada, du Conseil des Jeux du Canada, qui offre aux entraîneures en cours de perfectionnement des occasions d’acquérir une expérience précieuse et d’obtenir un mentorat, alors que les équipes à Red Deer se préparent et prennent part aux Jeux du Canada.

« En ce qui concerne mon nouveau rôle, je me sens très fière et très privilégiée d’avoir été choisie pour ce programme et aussi d’avoir comme mentor Marc Antoine Ducharme, l’entraîneur de l’équipe nationale féminine », a affirmé Élaine.

Élaine connaît Marc Antoine depuis plus de vingt ans comme entraîneur, coéquipier et ami. Tous deux ont aussi des antécédents aux Jeux du Canada.

Élaine a joué pour le Québec et remporté une médaille d’argent aux Jeux du Canada de 1999, à Corner Brook, T.-N.-L., et Marc Antoine était son coéquipier à cet événement. Il a aussi concouru et mérité une médaille d’or en 2003, puis a aidé à entraîner l’équipe du Québec, qui a gagné des médailles d’or aux Jeux du Canada en 2007, 2011 et 2015.

Bien que la chance d’apprendre de Marc Antoine, comme mentor, donne à Élaine une excellente occasion de se perfectionner comme entraîneure, elle reconnaît aussi l’appui de la grande communauté du basketball en fauteuil roulant, alors qu’elle commence son parcours en tant qu’entraîneure.

« Ce sera une expérience d’apprentissage. Je vais commettre des erreurs […], mais j’apprends et j’obtiens beaucoup d’excellentes rétroactions non seulement de Marc Antoine, mais aussi d’autres entraîneurs. »

Les Jeux du Canada 2019 commencent le 15 février, à Red Deer, en Alberta. La compétition de basketball en fauteuil roulant aura lieu du 17 au 21 février 2019. Visitez wheelchairbasketball.ca pour l’horaire complet du tournoi.