Les équipes canadiennes de basketball en fauteuil roulant visent des places aux Jeux paralympiques, en sol canadien, aux Jeux parapanaméricains de 2015 à Toronto

 

(Ottawa, Ont.) Les équipes nationales canadiennes masculine et féminine de basketball en fauteuil roulant chercheront à se tailler des places aux Jeux paralympiques, alors qu’elles s’efforceront de tirer profit de l’avantage de jouer à domicile et d’atteindre le sommet du podium aux Jeux parapanaméricains de 2015 à Toronto (TO2015).

À titre de tournoi de qualification direct pour les Jeux paralympiques de 2016 à Rio, les Jeux parapanaméricains TO2015 représentent un tournoi crucial pour les deux équipes canadiennes. Les hommes canadiens doivent se classer parmi les deux meilleures équipes à TO2015 afin de s’assurer une place à Rio, tandis que les femmes canadiennes doivent terminer au nombre des trois meilleures équipes pour faire de même.

Huit équipes des Amériques concourront dans chacune des compétitions, masculine et féminine, à TO2015, et sept clubs de chaque division tenteront de se qualifier pour les Jeux paralympiques de l’été prochain. Le Brésil a déjà une place garantie à Rio, en 2016, en tant que nation hôte.

La compétition de basketball en fauteuil roulant se déroule du 8 au 15 août, au Ryerson Athletic Centre (RYA), anciennement l’historique Maple Leaf Gardens, qui se trouve au cœur du centre‑ville de Toronto. Les billets sont en vente sur le site Web www.toronto2015.org/tickets.

Équipe canadienne masculine

Les hommes canadiens cherchent à obtenir l’un des deux meilleurs classements à Toronto afin de se tailler une place aux Jeux paralympiques de 2016 à Rio et défendre leur titre de champions paralympiques de 2012. Les hommes souhaitent également se racheter contre leurs rivaux de la zone des Amériques après que le Canada n’a pas réussi à se qualifier pour le dernier championnat du monde en se classant sixième au tournoi de qualification de zone, en 2013.

Bo-Hedges---ask-a-player(1)Avec six joueurs de retour de l’équipe médaillée d’or de Londres en 2012, la formation canadienne est un mélange homogène de leadership des joueurs de longue date et de nouveaux joueurs.

Les champions paralympiques et cocapitaines d’Équipe Canada, Bo Hedges (Wonowon, C.-B.) et David Eng (Montréal, Qc) s’efforceront de diriger leur équipe vers la victoire contre les meilleures équipes de basketball en fauteuil roulant de l’hémisphère occidental.

Surveillez les joueurs locaux chevronnés Abdi Dini et Adam Lancia, tous deux de Scarborough, Ont., et leurs coéquipiers vétérans Tyler Miller (Kitchener, Ont.) et Chad Jassman (Calgary, Alb.) qui passeront beaucoup de temps sur le terrain pour le côté canadien.

Les jeunes loups de l’équipe canadienne, Nik Goncin (Regina, Sask.) et Liam Hickey (St. John’s, T.‑N.) sont en tête des jeunes athlètes. Goncin est le joueur le plus utile en titre du Championnat du monde junior et Hickey est le plus jeune joueur de la formation canadienne, seulement âgé de 17 ans. Les deux joueurs offriront vitesse et prouesse de pointage à l’équipe.

Nous pouvons nous attendre à ce que Deion Green (Victoria, C.-B.), Peter Won (Blackfalds, Alb.), Vincent Dallaire (Québec, QC) et Jonathan Vermette (Sherbrooke, Qc) ajoutent beaucoup d’énergie à la formation, alors qu’ils font leurs débuts aux Jeux parapanaméricains.

Le Canada amorcera la compétition contre le Venezuela le 8 août, à 20 h 45 (HE). Le Canada cherchera ensuite vengeance lorsqu’il affrontera le Mexique, classé au 14e rang mondial, le 10 août – l’équipe qui a dissipé les espoirs du Canada de concourir au Championnat du monde de basketball en fauteuil roulant masculin de 2014. Le Canada termine le jeu préliminaire du groupe B, le 11 août, contre l’Argentine.

Le groupe A compte les États-Unis, médaillés d’argent en titre du Championnat du monde, aux côtés de Porto Rico, de la Colombie, classée au 10e rang mondial, et du Brésil, l’hôte des Jeux paralympiques de 2016.

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Les huit équipes avanceront aux quarts de finale, le 12 août. Les demi-finales auront lieu le 14 août, tandis que les matchs des médailles de bronze et d’or seront disputés le 15 août.

Avec seulement deux places pour Rio en 2016, tout est en place pour l’une des compétitions les plus chaudement disputées de l’histoire des Jeux parapanaméricains et l’équipe canadienne devra saisir toutes les occasions de parvenir à nouveau au haut du podium.

Équipe canadienne féminine

En ce qui concerne les femmes, Équipe Canada doit gravir le podium (parmi les trois premières places) afin de se qualifier pour les Jeux paralympiques de 2016 à Rio. La confiance est grande chez les Canadiennes, qui amorcent la compétition à TO2015 à la suite d’une performance médaillée d’or au Championnat du monde l’été dernier. TO2015 sera également un genre de retour aux sources pour l’équipe canadienne, car les femmes reviendront à l’endroit même où elles ont remporté le titre mondial il y a tout juste un an.

Avec 10 joueuses de retour de l’équipe féminine médaillée d’or au Championnat du monde de basketball en fauteuil roulant féminin, les femmes canadiennes sont prêtes à se tailler une place au haut du podium à Toronto.

Janet MacLachanL’étoile offensive Janet McLachlan (Vancouver, C.-B.), ouvrira la voie pour le Canada, alors qu’elle et sa coéquipière Katie Harnock (Elmira, Ont.) ont présenté des performances de joueuses étoiles au Championnat du monde de 2014. McLachlan sera cocapitaine de l’équipe canadienne avec la rapide Cindy Ouellet, de Québec, Qc, qui est l’une des principales joueuses défensives au monde.

Concourant dans sa ville natale, la joueuse chevronnée de longue date Tracey Ferguson (Richmond Hill, Ont.) est une triple médaillée d’or paralympique et quatre fois championne du monde qui sait ce qu’il faut pour gagner. Elaine Allard (St-Eustache, Qc) participera à ses troisièmes Jeux parapanaméricains, tandis que la joueuse étoile du Championnat du monde junior Jamey Jewells (Donkin, N.-É.) et Maude Jacques (Lac-Beauport, Qc) devraient être considérées comme des menaces des deux côtés du ballon pour le Canada.

TO2015 marquera les débuts au basketball en fauteuil roulant aux Jeux parapanaméricains pour l’étoile montante Melanie Hawtin (Oakville, Ont.) et l’ancienne nageuse Darda Sales (London, Ont.). Sales retourne aux Jeux parapanaméricains après avoir remporté plusieurs médailles d’or et d’argent en natation en 2007.

La tireuse d’élite Arinn Young, de Legal, Alb., cherchera à poursuivre sur sa lancée d’une excellente performance au Championnat du monde féminin junior, au début de juillet. Ses coéquipières Erica Gavel (Prince Albert, Sask.) et Rosalie Lalonde (St-Clet, Qc) essayeront de laisser une impression durable alors qu’elles participeront à leur premier grand tournoi international avec l’équipe senior.

Le Canada amorcera les Jeux parapanaméricains de TO2015 contre le Guatemala à 18 h 30 (HE), le 8 août. Le Canada affrontera ensuite le Mexique, classé au 10e rang mondial, et le Brésil, classé au 11e rang mondial, les 9 et 11 août, respectivement, dans le groupe A.

Le groupe B compte les États-Unis, quatrième au classement mondial, El Salvador, l’Argentine et le Pérou, classé au 12e rang mondial.

Les quatre premières équipes prenant part au jeu préliminaire avanceront aux demi-finales le 13 août 2015, tandis que les quatre équipes restantes détermineront la cinquième à la huitième place dans les matchs de consolation. Les matchs des médailles de bronze et d’or auront lieu le 14 août 2015.

Avec cinq des huit équipes concourant aux Jeux, qui se classent parmi les douze meilleures équipes de basketball en fauteuil roulant au monde, la compétition féminine sera plus serrée qu’elle ne l’a jamais été auparavant. Le Canada devra tourner à plein régime pour gravir les marches du podium et se tailler une place aux Jeux paralympiques de 2016 à Rio.

À propos des Jeux parapanaméricains de 2015 à Toronto

Les Jeux parapanaméricains de 2015 à Toronto (TO2015) auront lieu du 7 au 15 août 2015. Compétition multisports de classe mondiale, les Jeux compteront les meilleurs athlètes des Amériques et des Caraïbes. TO2015 fera place aux plus grands Jeux parapanaméricains de l’histoire, avec 15 sports disputés durant les Jeux, dont le basketball en fauteuil roulant. Pour plus de renseignements, veuillez visiter www.toronto2015.org.

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