Les équipes canadiennes de basketball en fauteuil roulant visent des places paralympiques aux Jeux parapanaméricains de 2019, à Lima

Les équipes canadiennes, masculine et féminine, de basketball en fauteuil roulant concourront aux Jeux parapanaméricains de 2019, à Lima, dans le but de se qualifier pour les Jeux paralympiques de 2020, à Tokyo, et de gravir les marches du podium. L’équipe féminine doit terminer parmi les deux meilleures équipes pour se qualifier en vue de Tokyo, tandis que les hommes doivent obtenir un classement parmi les trois premières équipes.

Les deux équipes comptent un mélange de jeunes joueurs et de joueurs chevronnés, avec 14 paralympiens et neuf nouveaux venus aux Jeux parapanaméricains. Parmi les deux équipes se trouvent cinq médaillés paralympiques, ainsi que six champions du monde.

Les deux équipes se trouvent dans la phase de groupes avec l’Argentine, la Colombie et le Mexique. Bien que les hommes se qualifieront directement pour les quarts de finale (comme toutes les équipes), les femmes devront se classer parmi les deux meilleures de leur groupe pour parvenir aux demi-finales.

Les équipes masculine et féminine ont terminé en deuxième place aux Jeux parapanaméricains de 2015, à Toronto, perdant contre les États-Unis en finale.

Femmes canadiennes

Les femmes canadiennes se sont classées en cinquième place au Championnat du monde 2018, où elles avaient une fiche de 5-3, mais ont été éliminées de la ronde de médailles par la Chine en quarts de finale. Cette fois-ci, sur le parcours vers Lima, les coéquipières se sont améliorées et le courant passe mieux entre elles.

« Nous n’étions pas l’équipe que nous sommes maintenant », a déclaré l’athlète Tara Llanes. « Nous n’étions pas aussi soudées et n’avions pas autant de cohésion. Nous étions encore en train de trouver notre place dans l’équipe. » Elle a ajouté que l’équipe n’était pas satisfaite de ses résultats en 2018 et il s’agit maintenant d’une équipe différente. Llanes s’est jointe à l’équipe nationale en 2018.

L’équipe de l’entraîneur Marc Antoine Ducharme dénombre six paralympiennes : Rosalie Lalonde, Young, Cindy Ouellet, Tamara Steeves, Maude Jacques et Erica Gavel. L’équipe sera dirigée par les capitaines Young et Ouellet.

Arinn Young a été nommée athlète féminine de l’année 2018 de Basketball en fauteuil roulant Canada et joueuse la plus utile au championnat national féminin de la Ligue canadienne de basketball en fauteuil roulant (LCBFR). Elle a fait fonction de joueuse partante et fait preuve de leadership au cours des quelques dernières années.

Cindy Ouellet est une joueuse de longue date de l’équipe canadienne, ayant concouru à trois Jeux paralympiques d’été. Elle est aussi la plus ancienne joueuse de l’équipe (depuis 2007).

Kady Dandeneau, Élodie Tessier, Sandrine Bérubé, Puisand Lai et Tara Llanes sont de retour après avoir participé au championnat du monde en 2018. Ces joueuses feront leurs débuts aux jeux multisports à Lima. Elles sont prêtes à faire un impact, faisant fond sur leur expérience au championnat du monde.

En ce qui concerne les nouvelles joueuses, Danielle DuPlessis fera sa toute première apparition comme membre d’Équipe Canada à une compétition officielle.

En prélude des Jeux, le Canada a fait face à une concurrence acharnée dans les matchs d’exhibition. L’équipe a remporté le 2e open féminin handibasket international en France et la Coupe des Nations, en Allemagne. Elle a battu de remarquables équipes européennes, dont celles de l’Allemagne, de la France et de l’Espagne. Le Canada a aussi vaincu l’équipe championne du monde en titre, les Pays-Bas, lors d’un match d’exhibition à Toronto, en juin, et a fait face aux États-Unis dans une série de matchs.

Horaire de la phase de groupes (heure de l’Est)

24 août – contre la Colombie (13 h 30)
25 août – contre l’Argentine (21 h 45)
27 août – contre le Mexique (9 h)

Hommes canadiens

L’équipe masculine canadienne possède des joueurs chevronnés et des nouveaux venus aux Jeux parapanaméricains. L’équipe a terminé en 12e place au Championnat du monde 2018, avec une fiche de 2-3, et il s’agit d’un groupe très motivé en quête de rédemption à Lima.

L’équipe de l’entraîneur Matteo Feriani compte huit paralympiens : Patrick Anderson, Nik Goncin, Deion Green, Bo Hedges, Chad Jassman, Jonathan Vermette, David Eng et Tyler Miller. Eng et Hedges sont les capitaines. Tous deux, ainsi qu’Anderson, Jassman et Miller, faisaient partie de l’équipe canadienne médaillée d’or aux Jeux paralympiques de 2012.

Trois autres joueurs de retour du championnat du monde de l’an dernier, Vincent Dallaire, Colin Higgins et Lee Melymick, se joindront aux vétérans. Dallaire participera à ses deuxièmes Jeux parapanaméricains, tandis que Higgins et Melymick feront leurs débuts aux jeux multisports et chercheront à jouer à un niveau supérieur à Lima. La recrue Blaise Mutware est un nouveau membre de l’équipe et il ajoutera un peu de hauteur à l’équipe, alors qu’il fera ses débuts internationaux pour le Canada.

David Eng a déclaré que le Championnat du monde 2018 avait été « décevant » pour l’équipe, mais qu’ils s’entraînent mieux cet été. « Nous nous entraînons un peu plus intelligemment et nous jouons très fort les journées intenses et nous gérons aussi notre repos », a-t-il signalé. Eng a ajouté que l’équipe a acquis plus d’expérience depuis l’année dernière, avec des joueurs qui ont tiré la leçon de leur jeu au championnat du monde.

Équipe Canada a également tenu une série de matchs d’exhibition en vue de Lima. L’équipe a terminé 3-2 au tournoi international de Pologne, en juillet, en vue de Lima. Le Canada a également accueilli les Pays-Bas et l’Argentine dans une série de jeux d’exhibition, en juin. Les Canadiens ont terminé avec une fiche de 6-2 dans ces matchs.

Horaire de la phase de groupes (heure de l’Est)

25 août – contre la Colombie (17 h 15)
26 août – contre le Mexique (11 h 15)
27 août – contre l’Argentine (21 h 45)

La compétition

Femmes

Groupe A

L’Argentine a terminé quatrième (2-3) aux Jeux parapanaméricains de 2015, neuvième aux Jeux paralympiques de 2016 et 11e au Championnat du monde de 2018 (2-4).

La Colombie n’a pas concouru en 2015, aux Jeux paralympiques de 2016 ou au Championnat du monde de 2018.
Le Mexique a terminé cinquième (3-2) en 2015 et s’est qualifié pour Lima au tournoi de qualification régional féminin des Amériques de 2018.

Groupe B

Les États-Unis ont remporté les médailles d’or aux deux derniers Jeux parapanaméricains, ainsi qu’aux Jeux paralympiques de 2016. Cependant, les Américaines viennent de terminer en sixième place au Championnat du monde 2018.

Le Brésil s’est aussi qualifié à une série de compétitions majeures. Il a terminé troisième (3-2) en 2015, septième aux Jeux paralympiques de 2016 et 10e au Championnat du monde de 2018 (1-6).

Les hôtes du Pérou ont terminé sixièmes (2-3) en 2015, mais n’ont pas participé aux Jeux paralympiques de 2016 ou au Championnat du monde de 2018.

Hommes

Groupe A

L’Argentine a terminé troisième (4-2) en 2015 et septième au Championnat du monde 2018. Les Argentins ont également remporté le Championnat d’Amérique du Sud de 2018, pour se qualifier en vue de Lima.

La Colombie a terminé cinquième (2-3) en 2015 et deuxième aux Jeux parapanaméricains de 2011. L’équipe a terminé troisième au Championnat d’Amérique du Sud 2018, pour se qualifier pour les Jeux de Lima.

Le Mexique a terminé sixième (1-4) en 2015 et remporté le Centrobasket 2018.

Groupe B

Les États-Unis ont terminé en première place en 2015 et 2011, ainsi qu’au premier rang aux Jeux paralympiques de 2016. Ils ont terminé deuxièmes au Championnat du monde 2018.

Le Brésil a s’est classé quatrième aux Jeux parapanaméricains de 2015 (3-3), 15e au Championnat du monde 2018 (2-3), deuxième au Championnat d’Amérique du Sud 2018 et cinquième à Rio en 2016.

Le Pérou s’est qualifié comme pays hôte, mais n’a pas participé aux Jeux parapanaméricains de 2015 ou 2011.

Porto Rico a terminé septième (4-1) en 2015 et deuxième au Centrobasket 2018.

Autres dates importantes

28 août – quarts de finale des hommes
29 août – demi-finales des femmes
30 août – demi-finales des hommes, matchs des médailles d’or et de bronze des femmes
31 août – matchs des médailles d’or et de bronze des hommes.

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