Les légendes canadiennes du basketball en fauteuil roulant, Kendra Ohama et Richard Peter, annoncent leur retraire

Kendra Ohama
Kendra Ohama a remporté 3 médailles d’or paralympiques et 4 Championnat du monde au cours de sa carrière de 21 ans avec l’Équipe Canada

(Ottawa, Ont.) Les incontournables étoiles internationales du basketball en fauteuil roulant, Kendra « Gonzo » Ohama (Calgary, Alb.) et Richard « Bear » Peter (Vancouver, C.-B.) ont annoncé leur retraite des équipes canadiennes nationales de basketball en fauteuil roulant. Ces deux athlètes mettent fin à leurs carrières extraordinairement couronnées de succès à la suite de décennies de performance au niveau le plus élevé, auquel ils se sont établis à titre de talents d’élite et de pionniers du sport.

« J’ai participé à 6 Jeux paralympiques et il est temps de passer à autre chose et d’apprécier la vie d’une autre perspective. Passer du temps avec ma famille, me concentrer sur mon travail et savoir ce que c’est de prendre de vraies vacances », a fait observer Kendra.

« Je suis reconnaissant des occasions qui m’ont été offertes de voyager dans le monde entier et de pratiquer le sport que j’aime, mais après cinq Jeux paralympiques et plusieurs années à concourir pour des clubs professionnels à l’étranger, mon corps m’a fait savoir que le temps était venu de cesser. Ce sera bien, pour faire changement, de rester à la maison et de passer plus de temps avec ma famille. J’ai hâte de me reposer, corps et âme », a déclaré Richard.

Durant leurs carrières, les deux joueurs de catégorie 2,5 ont contribué dans une large mesure aux succès répétés du Canada et collectivement aidé à établir la réputation du Canada à titre de chef de file mondial sur le terrain et en dehors du terrain. Ensemble, ils ont enregistré un total remarquable de six médailles d’or aux Jeux paralympiques et de cinq médailles d’or aux Championnats du monde, dans le cadre d’une impressionnante série de médailles qui leur a permis de porter l’or, l’argent et le bronze 17 fois.

Kendra Ohama

« Kendra est l’une des athlètes les plus performantes de l’histoire de notre programme, une coéquipière par excellence »

« Kendra est l’une des athlètes les plus performantes de l’histoire de notre programme, une coéquipière par excellence. Elle possède de nombreuses qualités uniques qui font d’elle un talent spécial, mais sa disposition à jouer n’importe quel rôle en a fait un véritable chef de file. Son incidence positive et l’exemple qu’elle donne à nos jeunes athlètes, jour après jour, sont ce qui manquera le plus à notre programme », a affirmé Bill Johnson, entraîneur en chef de l’équipe canadienne féminine.

Kendra s’est jointe à l’équipe canadienne féminine de basketball en fauteuil roulant en 1991 à titre de l’une des joueuses les plus rapides et agiles au monde. Au cours de sa carrière de 21 ans, peu de choses ont changé – bien qu’elle se retire, elle est toujours ultra-rapide.

« Mon point saillant a été mes tout premiers Jeux paralympiques à Barcelone, en Espagne, et l’entrée dans le stade pour la première fois. C’était superbe d’entendre toutes ces personnes applaudir pour notre pays », a déclaré Ohama.

« Deuxièmement, entendre l’hymne national du Canada pendant que quelqu’un accroche ce qu’il y a de mieux à mon cou, une grosse pièce d’OR. »

Elle a été membre d’une équipe dominante comptant au nombre des équipes qui ont remporté le plus de succès dans l’histoire des sports amateurs canadiens, mise en valeur par une décennie de victoires durant laquelle l’équipe a remporté trois Jeux paralympiques consécutifs (1992, 1996, et 2000) et quatre Championnats du monde de suite (1994, 1998, 2002 et 2006). Outre ses sept médailles d’or, elle a été médaillée de bronze aux Jeux paralympiques 2004 et aux Championnats du monde 2010. Kendra a trois fois été nommée joueuse étoile de la Ligue canadienne de basketball en fauteuil roulant.

« Ce qui me manquera le plus sera mes coéquipières, le temps passé ensemble à s’entraîner, créer des souvenirs et des amitiés qui durent toute la vie. »

Richard Peter

« Bear jouait toujours de son mieux sur le terrain et avait toujours le temps de faire fonction de mentor de jeunes joueurs en dehors du terrain »

Richard est devenu membre de l’équipe canadienne masculine de basketball en fauteuil roulant en 1994 et s’est rapidement fait la réputation d’être un joueur sur qui l’on peut compter dans les moments difficiles. De façon appropriée, il a terminé sa carrière en réussissant ses deux lancers francs dans la finale des Jeux paralympiques 2012 de Londres, assurant ainsi le Canada d’une médaille d’or (une victoire de 64-58 contra l’Australie).

Richard Peter
Richard Peter, membre de l’Équipe Canada pour 18 ans, a remporté 3 médailles d’or paralympiques et un Championnat du monde

« Je me rappelle être assis au banc à attendre de retourner dans le jeu et j’étais prêt à donner du fil à retordre à l’Australie. Je faisais partie du dernier petit effort pour saisir le contrôle du match. Durant ma carrière, j’ai toujours essayé de contribuer là où je le peux et jouer une forte défensive », a fait remarquer Richard.

Les Jeux paralympiques 2012 de Londres ont marqué la troisième médaille d’or pour le Canada et pour Richard, en quatre Jeux paralympiques consécutifs (2000, 2004 et 2012), durant lesquels ils ont aussi mérité la médaille d’argent en 2008. Dans le cadre de sa participation à cinq Championnats du monde, Richard a remporté trois médailles de bronze (1994, 1998 et 2002) et une médaille d’or (2006). L’athlète masculin de l’année 2008 de Basketball en fauteuil roulant Canada a cinq fois été nommé joueur étoile des Championnats canadiens nationaux et intronisé au BC Sports Hall of Fame en 2010.

« Richard « Bear » Peter a l’inestimable capacité à titre de joueur central de classe mondiale de pouvoir de marquer les joueurs et, inversement, de compter contre les gros joueurs dans la zone de lancer franc. Ces qualités alliées à ses aptitudes supérieures de harcèlement ont fait de lui un joueur clé de l’émergence du Canada à titre de superpuissance en basketball en fauteuil roulant, depuis notre première médaille d’or à Sydney en 2000 jusqu’à notre récente médaille d’or aux Jeux 2012 de Londres. Bear jouait toujours de son mieux sur le terrain et avait toujours le temps de faire fonction de mentor de jeunes joueurs en dehors du terrain », a signalé Jerry Tonello, entraîneur en chef de l’équipe canadienne masculine.

Au nombre de ses trophées, Richard compte un Prix national d’excellence décerné aux Autochtones (2012) et le Prix national Tom Longboat pour l’athlète masculin autochtone de l’année (2000). Passionné et fier de son patrimoine, il affirme que durant sa retraite il s’efforcera d’être un bon modèle de rôle en inspirant les autres à poursuivre leurs rêves.

« J’aime être de retour à la maison et raconter mon histoire aux gens de Duncan, surtout aux jeunes. Je veux leur faire comprendre que tous les rêves peuvent se réaliser si on fait les bonnes choses », a ajouté Richard.

À propos de l’équipe canadienne

L’équipe nationale masculine senior est demeurée invaincue aux Jeux paralympiques 2012 de Londres et a remporté sa troisième médaille d’or en quatre Jeux paralympiques. Il s’agit du plus récent exploit d’une dynastie sportive qui lui a permis de gravir le podium à quatre Jeux paralympiques consécutifs et cinq des six derniers championnats du monde.

L’équipe nationale féminine senior se classe parmi les équipes les plus couronnées de succès et les plus dominantes de l’histoire du sport amateur au Canada. L’équipe a gagné trois médailles d’or paralympiques consécutives en 1992, 1996 et 2000 et la médaille de bronze en 2004. L’équipe a aussi atteint le podium à six championnats du monde consécutifs.

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