(Ottawa, Ont.) Stephen Bialowas, l’entraîneur en chef de l’équipe nationale canadienne masculine senior de basketball en fauteuil roulant, est un entraîneur de basketball en fauteuil roulant depuis 1985. Il a commencé à exercer ses fonctions dans le programme de l’équipe nationale en 2001 et, depuis, il a occupé divers postes, d’entraîneur adjoint de l’équipe nationale féminine senior à entraîneur en chef de l’équipe nationale masculine des moins de 23 ans. Steve connaît bien le succès sur la scène internationale et il est persuadé que le Canada peut jouer de son mieux à Rio.
Pouvez-vous décrire les progrès réalisés par l’équipe alors que vous effectuez vos derniers préparatifs pour les Jeux?
Nous sommes une jeune équipe comptant six nouveaux joueurs qui participent à leurs premiers Jeux paralympiques. Nos derniers préparatifs vont bien, nous apprenons et faisons des progrès chaque jour!
Qu’est-ce que vous aimez le plus de la fonction d’entraîneur à ce niveau?
Ce que j’aime le plus d’être entraîneur à ce niveau, c’est la compétition contre les meilleurs joueurs et les meilleures équipes au monde. En tant qu’entraîneur, il faut repousser les limites du sport et rester à la hauteur du reste du monde! C’est toujours excitant!
Rio marquera vos premiers Jeux comme entraîneur en chef – qu’est-ce que ceci signifie pour vous et quelles sont vos attentes?
Je suis très fier d’être un entraîneur pour mon pays et très fier de notre équipe dans son ensemble. Cette occasion de représenter notre pays et de nous mesurer aux 12 meilleures équipes au monde est un honneur et un privilège. Le parcours pour entrer dans ce groupe de douze a été une excitante aventure et le défi de concourir pour le titre de meilleure équipe au monde est tout aussi excitant. J’attends avec impatience cette prochaine aventure!
Le Canada jouera contre la Turquie, les Pays-Bas, le Japon, l’Espagne et sa rivale, l’Australie, dans la ronde préliminaire à Rio. Pouvez-vous partager votre point de vue à propos de ces affrontements?
Ce sont toutes des équipes chevronnées de longue date. Nous sommes une jeune équipe comptant d’excellents vétérans. Au cours de la dernière année, nous avons eu l’occasion de jouer contre la plupart des équipes de notre groupe. Ce fut une expérience formidable pour nos nouveaux joueurs et une expérience excitante pour les joueurs que d’être exposés à ces équipes de longue date. Il n’y a pas de meilleur moment d’apprendre que lorsque vous jouez contre les champions du monde en titre, l’Australie, et nous ne pouvons qu’apprendre de la façon dont ils jouent le jeu.
Quel est l’objectif global de performance de l’équipe aux Jeux?
Le but de l’équipe est de disputer un match à la fois et de s’améliorer d’un match à l’autre. Le résultat déterminera notre capacité d’atteindre cet objectif.
Le Canada a eu tellement de succès aux quatre derniers Jeux paralympiques – comment est-ce que l’équipe peut continuer sur cette lancée à Rio?
Nous sommes tous très fiers des succès passés du Canada aux Jeux paralympiques! Cela étant dit, il s’agit d’une nouvelle équipe, une jeune équipe. Ce qui est important pour notre équipe est de partager la passion et l’éthique du travail dont ont fait preuve ces joueurs et ces équipes et qui ont mené à leurs succès!
Le Canada compte quelques joueurs chevronnés de longue date, tandis que la moitié de la formation fera ses débuts paralympiques – comment décririez-vous l’identité de l’équipe et la dynamique entre les jeunes joueurs et les vétérans?
La dynamique entre les vétérans et nos jeunes joueurs est très intéressante. Comme toute nouvelle relation, il faut du temps pour développer cette relation. Je ne pourrais être plus fier de la façon dont nos vétérans ont accueilli et inclus les jeunes joueurs comme membres utiles de l’équipe. Les six vétérans sont devenus six « grands frères » qui ont aidé les jeunes joueurs à faire face aux difficultés de concourir sur la scène internationale. Nous avons eu de bons moments et des moments difficiles, des moments amusants et de durs moments et à travers tout cela nous persévérons et travaillons ensemble comme équipe!
En dehors de la compétition, à quoi avez-vous le plus hâte aux Jeux? Y a-t-il d’autres sports que vous aurez la chance d’observer?
Le tournoi de basketball en fauteuil roulant est long, il dure 10 jours! Je souhaiterais vraiment avoir l’occasion d’assister à des épreuves d’autres sports. Tout ce que je peux dire en ce moment, c’est que j’offre mes meilleurs vœux de succès à chaque équipe canadienne et athlète canadien aux Jeux de Rio!
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À propos de l’équipe canadienne
L’équipe nationale masculine senior est demeurée invaincue aux Jeux paralympiques 2012 de Londres et a remporté sa troisième médaille d’or en quatre Jeux paralympiques. Il s’agit du plus récent exploit d’une dynastie sportive qui lui a permis de gravir le podium à quatre Jeux paralympiques consécutifs et cinq des six derniers championnats du monde.
À propos de Basketball en fauteuil roulant Canada
Organisme national directeur de sport responsable de l’organisation du sport au Canada, Basketball en fauteuil roulant Canada est une organisation caritative sans but lucratif, engagée envers l’excellence de l’élaboration, du soutien et de la promotion de programmes et de services de basketball en fauteuil roulant pour tous les Canadiens, du niveau de la base à la haute performance. Le basketball en fauteuil roulant est un sport de compétition rapide et très dynamique pour lequel le Canada est tenu en haute estime dans le monde entier, compte tenu d’un total combiné de six médailles d’or, une médaille d’argent et une médaille de bronze aux six derniers Jeux paralympiques.