(TORONTO, ONT.) L’impulsion s’accroît pour les équipes canadiennes parapanaméricaines masculine et féminine de basketball en fauteuil roulant qui ont terminé en première place dans leurs groupes respectifs, mardi, avec des victoires assurées par des joueurs et des joueuses sur qui l’on a pu compter dans les moments difficiles, au Ryerson Athletic Centre. Les femmes canadiennes ont redirigé le Brésil tandis que les hommes ont tenu bon pour l’emporter de justesse sur l’Argentine. Les deux équipes demeurent invaincues en vue des rondes éliminatoires.
LES FEMMES CANADIENNES DISPOSENT DU BRÉSIL
L’équipe canadienne parapanaméricaine féminine de basketball en fauteuil roulant a terminé le jeu du tournoi à la ronde avec une fiche parfaite de 3-0, à la suite d’une victoire écrasante contre le Brésil 82-51. Le gain signifie que le Canada se trouve en première place dans le groupe A et avance en demi-finale, jeudi, pour affronter l’Argentine.
Les Canadiennes rusées ont eu recours, avec beaucoup de succès, à leur sournoise vitesse et leur astucieux mouvement de la balle tout au long de la soirée, ce qui leur a permis de pénétrer à plusieurs reprises la défense du Brésil. Notamment, elles ont marqué la majorité de leurs points (54) à partir de la zone de lancer franc.
« [Notre plan de jeu était] de joueur vigoureusement. Nous savions qu’elles allaient être très rapides et voulions donc immobiliser leurs fauteuils pour essayer de nous rendre au panier. Et, c’est ce que nous avons fait », a déclaré la joueuse d’Équipe Canada Cindy Ouellet, de Québec, Qc.
Janet McLachlan, de Vancouver, C.-B., a ouvert la voie au Canada, sous l’anneau, avec de monstrueux records du match : 28 points, 17 rebonds et 5 passes décisives. Elle a attribué à la foule passionnée, qui était présente, le mérite d’avoir aidé à mener Équipe Canada à la victoire.
« C’est tellement incroyable de jouer devant les partisans canadiens. On peut vraiment sentir l’énergie sur le terrain, ce qui aide à surmonter les moments qui ne vont pas bien durant le jeu. Comment ne peut-on pas ressentir ce dynamisme », a déclaré Janet.
Cindy Ouellet et Katie Harnock, d’Elmira, Ont., ont aussi fait fonction de catalyseurs offensifs. Cindy a enregistré 16 points et bien manié le ballon avec cinq passes décisives, tandis que Katie a terminé avec 15 points et 4 passes décisives.
Le Canada a maintenu son avance pendant tout le match et n’a pas permis au Brésil de marquer son premier panier avant que six minutes et demie de jeu se soient écoulées. À ce stade, les Canadiennes étaient confortablement en tête de 18 points. Plus tard, le Canada a réussi à affronter la tempête lorsque le Brésil a réussi temporairement à reprendre un peu de son élan, ajoutant une série de huit points au deuxième quart.
« Nous nous sommes rigoureusement entraînées depuis un an et sommes donc prêtes. Nous avons travaillé ensemble vraiment dur comme équipe, fonctionnant comme un tout. Nous nous attendons donc à jouer avec grande vigueur », a déclaré Melanie Hawtin d’Oakville, Ont.
LES HOMMES CANADIENS LUTTENT CONTRE L’ADVERSITÉ DEVANT L’ARGENTINE
Dans ce qui s’est avéré être leur affrontement le plus difficile jusqu’à présent du tournoi, l’équipe canadienne parapanaméricaine masculine de basketball en fauteuil roulant s’est débattue pour remporter la victoire 68-62 contre une équipe argentine déterminée. Avec une fiche parfaite de 3-0, les hommes canadiens se trouvent en première place dans le groupe B et joueront à présent dans un match de quart de finale contre Porto Rico, le mercredi 12 août.
« Ce fut un match solide. Mais, nous avons persévéré. Je pense que nous avons fait preuve de beaucoup de sang-froid », a signalé le joueur d’Équipe Canada David Eng, de Montréal, Qc.
La première moitié du match était une âpre bataille durant laquelle l’équipe en tête a changé neuf fois. Avant la pause, le Canada accusait un retard d’un seul point, 30-29.
« Nous savons que le jeu sera souvent serré à la mi-temps et nous savons que nous devons persévérer pour les 40 minutes complètes. Si nous le faisons, je ne pense pas que beaucoup d’équipes pourront nous suivre pendant si longtemps », a signalé joueur d’Équipe Canada Chad Jassman, de Calgary, Alb.
Chad a eu une solide performance et était nettement impliqué dans les jeux sous l’anneau, où il pouvait être vu, luttant contre les plus grands joueurs de l’équipe adverse. Son travail acharné a porté ses fruits sur la feuille de statistiques alors qu’il a enregistré six rebonds et dix points durant la soirée.
« Ils ont un élément de taille que nous n’avons pas. Nous sommes rapides et athlétiques. Mais la taille ne se fatigue pas à la fin d’un match », a ajouté David.
Le Canada a lancé des attaques, gracieuseté de quelques-uns de ses gros canons dans la deuxième mi-temps. Nik Goncin, de Regina, Sask. et David Eng, de Montréal, Qc, se trouvaient au nombre des fougueux Canadiens qui exécutaient des tirs dans cet intervalle.
Nik Goncin a fait deux tirs à trois points pour aider le Canada à établir une avance de sept points au troisième quart, la plus grande de l’équipe durant le match. Dans l’ensemble, il a récolté 18 points et 12 rebonds, suffisant pour son deuxième double-double du tournoi. David a terminé avec une robuste marque de 16 points, sept rebonds et quatre passes décisives.
À son crédit, l’Argentine ne s’est pas inclinée et a refusé de faciliter la tâche aux Canadiens. Un tir à trois points alors qu’il ne restait qu’un peu plus de 23 secondes au chronomètre a rendu les choses intéressantes et amené l’Argentine à trois points de la marque canadienne (65-62), mais des fautes commises en fin de match par les Argentins ont permis au Canada de se rendre à la ligne de lancer franc trois fois durant la dernière minute. Nik Goncin et Bo Hedges, de Wonowon, C.-B., ont profité des occasions et aidé le Canada a accroître son avance.
« Beaucoup de matchs difficiles sont à l’horizon. Ce match a donc été une très bonne expérience. C’est un bon entraînement pour nous sur la façon d’exécuter des situations de fin de jeu et de jouer intelligemment », a ajouté Chad Jassman.
Équipe Canada – horaire et résultats
Jour 1 – le samedi 8 août
Canada (femmes) 78 c. Guatemala 18
Canada (hommes) 102 c. Venezuela 27
Jour 2 – le dimanche 9 août
Canada (femmes) 80 c. Mexique 39
Jour 3 – le lundi 10 août
Canada (hommes) 74 c. Mexique 55
Jour 4 – le mardi 11 août
Canada (femmes) 82 c. Brésil 51
Canada (hommes) 68 c. Argentine 62
Jour 5 – le mercredi 12 août
Canada (hommes) c. Puerto Rico à 18 h 30 (HE)
Jour 6 – le jeudi 13 août
Canada (femmes) c. Argentine à déterminer
Jour 7 – le vendredi 14 août
(à déterminer)
Match de la médaille de bronze, femmes, à 16 h 30 (HE)
Match de la médaille d’or, femmes, à 18 h 45 (HE)
Jour 8 – le samedi 15 août
(à déterminer)
Match de la médaille de bronze, hommes, à 8 h 30 (HE)
Match de la médaille d’or, hommes, à 11 h (HE)
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