(TORONTO, ONT.) Un puissant mélange d’intensité et de sang-froid a caractérisé l’équipe canadienne parapanaméricaine masculine de basketball en fauteuil roulant, qui a amélioré sa fiche à 2-0 à Toronto 2015, vainquant le Mexique 74-55, lundi, au Ryerson Athletic Centre. De l’entre-deux d’ouverture jusqu’à la sonnerie de fin de match, la pression défensive caractéristique du Canada était pleinement en montre. Les Canadiens ont tôt fait d’écraser leurs adversaires et n’ont pas perdu de temps à établir une avance qu’ils n’ont pas cédée pendant toute la durée du jeu.
Ces deux équipes se sont rencontrées la dernière fois en 2013 et le Canada avait besoin d’une victoire pour avoir une chance de se qualifier en vue des Championnats du monde de 2014, mais à la surprise de beaucoup, c’est le Mexique qui s’est placé en tête et qui a écarté les champions paralympiques en cours de route. Avec une certaine amertume toujours présente, il était clair que le Canada était avide de victoire pour plusieurs raisons.
Nik Goncin, de Regina, Sask., a réglé le rythme de l’attaque canadienne avec une précision meurtrière marquant 14 points dans la première moitié et enregistrant 26 points en tout, le nombre le plus élevé du match. Il a réussi un remarquable 65 % de ses tirs du terrain et a ainsi égalisé un record canadien d’équipe avec quatre tirs à trois points.
La précision était aussi un facteur pour les tireurs d’élite canadiens Bo Hedges, de Wonowon, C.-B., qui a réussi 7 de ses 11 tirs de champ (64 %) et David Eng, de Montréal, Qc, qui a obtenu cinq de ses huit tirs (63 %). Bo et David ont joué un grand rôle dans l’attaque canadienne avec 14 et 11 points respectivement.
« Beaucoup de nos succès se résument à la capacité de nos coéquipiers de créer un espace pour nous et d’avoir confiance dans le tir que nous faisons. Nous en avons eu quelques bons. Tous les membres de cette équipe peuvent exécuter des tirs. Aujourd’hui, c’était Nik et moi, et David qui contribue toujours. L’autre jour, c’était Adam. Donc, je pense que vous voyez presque tous les joueurs réussir quelques paniers à chaque match », a signalé dit le joueur d’Équipe Canada Bo Hedges, de Wonowon, C.-B.
Après la pause à mi-chemin, le Canada détenait une bonne avance de 35-22. De toute évidence, le plan de match canadien semblait assez simple : trouver un moyen de mettre le ballon entre les mains du bon tireur. Au signal et apparemment avec de la glace dans les veines, Nik a ouvert la deuxième moitié par un tir de champ incontesté, qui a incité les Canadiens à amorcer une série de neuf points. Quelques instants plus tard, il a exécuté son troisième tir à trois points de la soirée et a forcé un temps mort du Mexique pour limiter les dégâts.
À partir de là, le Canada est resté maître du jeu. Les Canadiens ont élargi leur avance d’autant que 25 points au troisième quart, tout en réussissant très bien à écraser les tentatives de remontée du Mexique. Des revirements de jeu aux deux extrémités du terrain et de rapides transitions ont continué à être des points forts pour le Canada étant donné que le Mexique a été contraint de céder le ballon 29 fois. Le Canada a produit 26 points à partir des revirements de jeu par rapport aux 16 points de ses adversaires. Chaque fois que le Canada réussissait un panier ou interceptait le ballon, il en résultait une bruyante réaction des milliers de partisans présents.
« C’était une incroyable atmosphère ce soir. C’est sensationnel de compter tellement de spectateurs », a déclaré Bo Hedges.
« Les partisans sont incroyables, nous pouvions ressentir l’énergie. Ça nous donne envie de pousser encore plus et de représenter notre pays », a soutenu David Eng.
Les hommes canadiens joueront leur dernier match de la ronde préliminaire contre l’Argentine le mardi 11 août 2015, à 18 h 30 (HE), immédiatement après les femmes canadiennes qui jouent contre le Brésil à 16 h 15 (HE).
Heck yes! Won against Mexico tonight 74-55. Step 2 complete. Tomorrow…Argentina #TeamCanada #WBC #CIBCTeamNext #OneTeam
— Nik Goncin (@goncin) August 11, 2015
Équipe Canada – horaire et résultats
Jour 1 – le samedi 8 août
Canada (femmes) 78 c. Guatemala 18
Canada (hommes) 102 c. Venezuela 27
Jour 2 – le dimanche 9 août
Canada (femmes) 80 c. Mexique 39
Jour 3 – le lundi 10 août
Canada (hommes) 74 c. Mexique 55
Jour 4 – le mardi 11 août
Canada (femmes) c. Brésil à 16 h 15 (HE)
Canada (hommes) c. Argentine à 18 h 30 (HE)
Jour 5 – le mercredi 12 août
(à déterminer)
Jour 6 – le jeudi 13 août
(à déterminer)
Jour 7 – le vendredi 14 août
(à déterminer)
Match de la médaille de bronze, femmes, à 16 h 30 (HE)
Match de la médaille d’or, femmes, à 18 h 45 (HE)
Jour 8 – le samedi 15 août
(à déterminer)
Match de la médaille de bronze, hommes, à 8 h 30 (HE)
Match de la médaille d’or, hommes, à 11 h (HE)
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