Un sept chanceux pour la paralympienne Tracey Ferguson à Rio 2016

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(Ottawa, Ont.) Vingt-quatre ans après ses débuts aux Jeux paralympiques de 1992, le feu de la compétition brûle tout autant pour la joueuse canadienne chevronnée de basketball en fauteuil roulant, Tracey Ferguson.

Sept Jeux paralympiques

En mai, Tracey comptait au nombre des douze athlètes nommées à la l’équipe nationale canadienne féminine des Jeux paralympiques de 2016 à Rio. Les Jeux à Rio de Janeiro seront ses septièmes Jeux paralympiques et elle s’efforcera de remporter une cinquième médaille paralympique. Ce fut un incroyable parcours pour la native de Richmond Hill, en Ontario.

« En fait, j’aime vraiment jouer et c’est un excellent sport », a déclaré Tracey. « J’ai été vraiment chanceuse d’avoir subi relativement peu de blessures durant ma carrière et de profiter de l’occasion de continuer à jouer à un niveau élevé. Tant que je peux toujours contribuer à l’équipe nationale et au programme, je suis heureuse de le faire et je l’apprécie vraiment. »

Au cours de ses trois premières participations aux Jeux paralympiques, Tracey a fait partie d’une équipe féminine canadienne dominante, qui a remporté un nombre sans précédent de trois médailles d’or consécutives, après 19 victoires de suite en compétition, aux Jeux paralympiques. La série de victoires a pris fin en demi-finale au Jeux de 2004 à Athènes, puis l’équipe féminine s’est ressaisie pour remporter le bronze.

Croissance du mouvement

ldn12_wb_gbr_prelim_wbc421Après avoir concouru aux Jeux paralympiques dans quatre continents et six pays, Tracey a constaté de première main la croissance et l’évolution du Mouvement paralympique.

De l’avis de Tracey, l’évolution la plus importante a été l’augmentation de la promotion et de la publicité entourant les Jeux paralympiques et le changement d’orientation dans les médias grand public, de l’angle d’un intérêt particulier au sport et à la performance athlétique.

« Tout s’est vraiment concrétisé à Londres, en 2012. Londres a fait une excellente promotion des qualités athlétiques et des athlètes aux Jeux. »

« Beaucoup de pays qui ont remarqué cette évolution des Jeux paralympiques et des occasions qui se présentent aux athlètes handicapés en ont fait la promotion à l’échelon national. Ainsi, la force du Mouvement paralympique et de la base de talent s’est accrue. »

Nouvelles perspectives à Rio

« Je crois que Rio sera très excitant, car ce sont les premiers Jeux olympiques et paralympiques tenus en Amérique du Sud, ce qui est très novateur en soi. La capacité de présenter le Mouvement paralympique en Amérique du Sud, de cette façon, constitue une énorme opportunité. »

Les Jeux paralympiques de 2016 à Rio auront lieu du 7 au 18 septembre. Environ 4 350 athlètes de plus de 160 pays se rendront à Rio de Janeiro pour participer à 526 épreuves médaillées dans 22 sports paralympiques. Équipe Canada concourra au nombre de 12 équipes masculines et de 10 équipes féminines de basketball en fauteuil roulant, du 8 au 17 septembre.

« Les Brésiliens adorent le basketball, donc je crois qu’ils viendront en masse encourager les athlètes, non seulement du Brésil, mais simplement par amour du basketball, comme sport. Ce sera aussi excitant pour nous. »

Bien que Tracey soit la seule joueuse qui reste de la formation canadienne des années où régnait la dynastie aux Jeux paralympiques, Équipe Canada arrive aux Jeux de 2016 à Rio à titre d’équipe la mieux classée, grâce à sa performance médaillée d’or au championnat du monde, en 2014. La concurrence sera acharnée, mais elle est convaincue que la présence des Canadiennes se fera sentir à Rio.

« Je crois que nous avons beaucoup de potentiel. Nous comptons un mélange de vétérans et de jeunes joueuses et il s’agit vraiment d’une excellente équipe. »

« En fin de compte, pour nous, l’important c’est la compétition. Nous devons nous concentrer. C’est l’occasion pour nous de nous mesurer aux neuf autres meilleures équipes féminines au monde, donc nous devons nous focaliser sur ce point et faire de notre mieux. »

The Canadian Parapan Am Women's Wheelchair Basketball Team plays Brazil in the preliminary round at the Toronto 2015 Parapan American Games on August 11, 2015 at the Ryerson Athletic Centre in Toronto.

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À propos de l’équipe canadienne

L’équipe nationale féminine senior se classe parmi les équipes les plus couronnées de succès et les plus dominantes de l’histoire du sport amateur au Canada. L’équipe a gagné trois médailles d’or paralympiques consécutives en 1992, 1996 et 2000 et la médaille de bronze en 2004. L’équipe a aussi atteint le podium à sept championnats du monde consécutifs.

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Organisme national directeur de sport responsable de l’organisation du sport au Canada, Basketball en fauteuil roulant Canada est une organisation caritative sans but lucratif, engagée envers l’excellence de l’élaboration, du soutien et de la promotion de programmes et de services de basketball en fauteuil roulant pour tous les Canadiens, du niveau de la base à la haute performance. Le basketball en fauteuil roulant est un sport de compétition rapide et très dynamique pour lequel le Canada est tenu en haute estime dans le monde entier, compte tenu d’un total combiné de six médailles d’or, une médaille d’argent et une médaille de bronze aux six derniers Jeux paralympiques.

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