(Toronto, Ont.) L’équipe canadienne a vaincu l’Allemagne, championne paralympique en titre, 54-50, et s’est emparée du titre mondial au Championnat du monde féminin de basketball en fauteuil roulant, samedi, au Mattamy Athletic Centre, à Toronto, Ont. La victoire signifie pour le Canada une cinquième médaille d’or dans l’histoire de l’équipe et un septième classement consécutif digne du podium au championnat du monde.
Les Canadiennes sont aussi de retour au haut du podium après un récent classement en sixième place aux Jeux paralympiques 2012 de Londres.
« Passant de la sixième place à Londres au podium, c’est ce que nous avions discuté et je ne crois pas que beaucoup de gens croyaient que nous pouvions grimper les rangs aussi haut, mais l’équipe a cru que nous le pouvions et nous avons partagé un but commun », a déclaré Tracey Ferguson, joueuse de longue date de l’équipe canadienne et native de Toronto.
Le Canada a amorcé la finale du championnat avec une fiche de 6-1, la seule perte ayant été aux mains des Allemandes invaincues. Les deux équipes ont été en tête du match de championnat à divers moments alors que la dynamique a changé d’une équipe à l’autre, les deux équipes se suivant sur le tableau d’affichage.
Les Allemandes ont réussi à obtenir une avance d’un point, 12-11, après les 20 minutes d’ouverture d’un match chaudement disputé. Le Canada a riposté dans le deuxième quart, devançant l’Allemagne 14-10 pour prendre l’avance 25-22 à la mi-temps. Après un troisième quart serré, le Canada a maintenu une avance de trois points qui lui a donné un avantage de 39-36. La foule locale étant de son côté, l’équipe canadienne a réussi a prolongé son avance de huit points alors qu’il ne restait que 2:44 minutes dans le jeu. Les Allemandes étaient à deux points près, mais ont envoyé la Canadienne Cindy Ouellet à la ligne de lancer franc deux fois, au cours des dernières secondes du match. Elle a réussi la transformation et mis le match hors de portée.
« C’est sensationnel de gagner en sol canadien, avec nos parents et amis ici »
« Ce fut une extraordinaire victoire d’équipe », a soutenu Cindy Ouellet, originaire de Québec, Qc. « Nous avons suivi le plan de jeu et triomphé à la fin. C’est sensationnel de gagner en sol canadien, avec nos parents et amis ici. »
Cindy était à égalité pour le plus grand nombre de points de l’équipe, soit 15 points pour les Canadiennes, en plus d’avoir ajouté 11 passes décisives. Janet McLachlan, de Vancouver, C.-B., a aussi marqué 15 points et 19 rebonds. Toutes deux ont eu d’excellentes performances, enregistrant des doubles doubles. Leurs coéquipières Katie Harnock, d’Elmira, Ont., et Tracey Ferguson ont mis fin à un solide tournoi avec 12 et 10 points, respectivement. Marina Mohnen a marqué 20 points pour l’Allemagne, en plus de six rebonds et quatre passes décisives.
Janet McLachlan, Katie Harnock et Cindy Ouellet ont terminé parmi les dix meilleures marqueuses du tournoi.
Le Canada s’efforcera de continuer sur la lancée créée par une séquence réussie au championnat du monde lorsque l’équipe concourra en sol canadien de nouveau l’été prochain aux Jeux parapanaméricains de 2015 à Toronto, qui serviront de tournois de qualification pour les prochains Jeux paralympiques d’été de 2016 à Rio.
Les Pays-Bas ont vaincu les États-Unis 74-58 et mérité la médaille de bronze.
L’achèvement du Championnat du monde féminin 2014 signifie que le Canada est la première nation à accueillir les quatre championnats du monde de la Fédération internationale de basketball en fauteuil roulant (I.W.B.F.), y compris la compétition masculine en 1994, le tournoi inaugural masculin junior en 1997 et la toute première compétition féminine junior en 2011.
Le tournoi était le plus grand championnat du monde féminin de l’histoire et comptait des équipes de l’Australie, du Brésil, du Canada, de la Chine, de la France, de l’Allemagne, de la Grande-Bretagne, du Japon, du Mexique, des Pays-Bas, du Pérou et des États-Unis.
Pour les résultats complets et plus de renseignements, veuillez visiter www.2014wheelchairbasketball.com / #2014wcbasketball.