Par: Justine Jones

Chad Jassman a toujours eu l’esprit aventureux et il n’a pas laissé la pandémie l’arrêter.

Le joueur de longue date est reconnu pour son style de jeu acharné et fougueux et cette recherche de sensations fortes caractérise sa personnalité hors terrain.

Pendant le confinement, Chad a participé à une ligue de jeux vidéo en réalité virtuelle pour satisfaire son besoin d’action.

« C’était l’une des choses dont j’avais le plus besoin, une sorte de compétition où on peut gagner ou perdre », a déclaré Chad, mercredi, par Zoom. « Il faut communiquer avec son équipe et travailler en équipe. Un gars ne peut tout simplement pas réussir, alors c’est un peu semblable au basketball.

Non sélectionné pour l’équipe nationale masculine senior pendant deux années de suite, le natif de l’Alberta est finalement devenu membre de l’équipe en 2009. Ayant remporté deux médailles d’argent parapanaméricaines et une médaille d’or paralympique, Chad demeure un membre éminent et charismatique de l’équipe.

« Quand je suis arrivé, j’étais un petit chiot fougueux au nombre des jeunes joueurs et maintenant je regarde autour de moi et je me dis oh mon Dieu, je suis vieux, alors je ferais mieux d’agir ainsi », s’est exclamé Chad. « Je plaisante avec les jeunes joueurs et je les embête probablement plus que le reste des gars. J’ai ce genre de relation différente avec eux simplement, parce que je dirige d’une manière différente. »

En plus de son rôle de mentor dans l’équipe nationale masculine senior, Chad contribue beaucoup à sa communauté locale de basketball en fauteuil roulant.

Le joueur âgé de 37 ans est l’entraîneur en chef de l’équipe féminine de club des Rollers de Calgary. Lors de sa première saison, en 2017, cette équipe a remporté le Championnat national féminin de la Ligue canadienne de basketball en fauteuil roulant. Chad affirme que son approche de l’entraînement est radicalement différente de son personnage sur le terrain.

« En tant que joueur, je commets une faute technique de temps à autre, a avoué Chad. « Comme entraîneur, je pense n’avoir jamais eu de faute technique, je suis très détendu. Je suis comme un entraîneur idéal de joueurs, je m’entends bien avec tout le monde parce que j’ai vécu tout cela en tant que joueur. »

Étant donné que les prochains Jeux de Tokyo pourraient être les derniers Jeux paralympiques de Chad, il soutient que la pandémie lui a donné un aperçu de sa vie lorsqu’il prendra sa retraite du basketball en fauteuil roulant.

Le Canadien a utilisé son temps pendant le confinement pour explorer d’autres passe-temps comme le ski, le vélo de montagne et l’aviation. Bien que Chad prévoie poursuivre ces aventures à la retraite, il insiste sur le fait qu’il restera impliqué dans le basketball en fauteuil roulant.

« Cette année m’a vraiment montré que j’en ai besoin », a déclaré Chad. « Je ferai autre chose au-delà du basketball quand j’aurai fini de jouer, mais je serai toujours un entraîneur et je vais toujours jouer à un niveau récréatif local. Vous me verrez sur un terrain de basketball en fauteuil roulant, tant que je serai toujours là. »