Après avoir obtenu un avant-goût de la compétition, pour la première fois en 18 mois, aux Jeux paralympiques de 2020, à Tokyo, Tamara Steeves a hâte de s’épanouir et de s’améliorer avec ses coéquipières.

L’équipe féminine de basketball en fauteuil roulant d’Équipe Canada a récemment terminé cinquième, aux Jeux de Tokyo, avec une victoire de 68-49 contre le Japon, lors de la ronde de classification.

« Je crois que nous étions vraiment avides et avons hâte concourir encore plus », a déclaré Tamara. « Nous voulons réussir mieux que nous l’avons fait à Tokyo. Je pense que nous l’avons à l’esprit et nous serons prêtes à aller de l’avant. »

Tokyo était les troisièmes Jeux paralympiques pour Tamara, qui aura 32 ans jeudi (23 septembre) et joue davantage un rôle de leadership, tiré de son expérience dans l’équipe.

Tamara cite l’ancienne membre de l’équipe nationale, Elaine Allard, comme modèle pour son style de leadership.

« J’estime que la façon dont je joue sur le terrain montre l’exemple —ce n’est pas tellement ce que je dis, mais ce que je fais », a-t-elle expliqué. « Je montre à quel point nous pouvons travailler fort sur le terrain et je pense que c’est un reflet de mon leadership. Mon rôle est d’être davantage une chef de file pour les joueuses de classification inférieure. C’est plutôt d’enseigner aux jeunes joueuses ce qu’elles peuvent apprendre de mon expérience. »

Bien que le retour à la compétition, à la suite d’une pause de 18 mois, ait été certes difficile pour Tamara et ses coéquipières, la joueuse de Mississauga, en Ontario, a affirmé que l’expérience à Tokyo a été une bonne occasion d’apprentissage pour le groupe.

« Je crois que nous avons beaucoup travaillé sur le jeu en équipe, non le jeu égoïste », a soutenu Tamara. « Je pense que lorsque nous avons toutes réussi, nous avons réussi ensemble. Ce n’est pas seulement une personne qui a du succès, nous avons toutes du succès quand nous avons bien joué en tant qu’équipe. Je pense que le simple fait d’être ensemble, en équipe, et d’être à nouveau sur le terrain était sensationnel. »

En dehors du terrain, les deux semaines à Tokyo ont représenté une excellente occasion pour Tamara et ses coéquipières d’apprendre à mieux se connaître les unes les autres.

« Je pense qu’il était bon d’apprendre à connaître personnellement les joueuses, en dehors du terrain. Parfois, nous sommes différentes sur le terrain de ce que nous sommes hors du terrain », a-t-elle soutenu. « Le simple fait d’apprendre à connaître les gens en dehors du terrain, à Tokyo, était beaucoup mieux que ce qui a eu lieu récemment, au cours des deux dernières années. »

Bien qu’elle n’ait pas obtenu le résultat souhaité à Tokyo, Tamara affirme que c’est toujours un honneur de représenter le Canada à des compétitions internationales

« C’est toujours incroyable de représenter le Canada, d’enfiler ce maillot et de sentir le soutien des gens à la maison, qui nous encouragent. C’est assez extraordinaire », a-t-elle signalé.