(Ottawa, Ont.) Il y a vingt ans aujourd’hui, l’Association canadienne de basketball en fauteuil roulant a amorcé une nouvelle ère dans le sport amateur canadien lorsqu’elle est devenue la première organisation indépendante de sport adapté au pays. De la base à la haute performance, le sport n’a cessé de croître depuis. En deux décennies de progrès, beaucoup de changements sont survenus, y compris le nouveau nom de l’association.

Aujourd’hui, en célébration des nombreux jalons que l’organisation et ses membres ont atteints, Basketball en fauteuil roulant Canada aimerait faire une rétrospective de sa riche histoire et remercier de leurs inlassables efforts les innombrables visionnaires et pionniers qui ont permis au sport de prendre de l’essor au cours des vingt dernières années.

Voici une liste des 20 moments de l’histoire de Basketball en fauteuil roulant Canada qui ont eu un profond impact sur les gens qui aiment le jeu et les endroits où le sport est pratiqué d’un océan à l’autre :

Moment 1

Mars 1994 : L’Association canadienne de basketball en fauteuil roulant devient la première organisation indépendante de sport adapté au pays, étendant ses activités après avoir été sous l’égide de l’Association canadienne des sports en fauteuil roulant.

Moment 2

Juillet-août 1994 : Le championnat du monde masculin de la « Coupe or » a lieu à Edmonton, en Alberta, conjointement avec le premier Congrès mondial de basketball en fauteuil roulant, durant lequel la Fédération internationale de basketball en fauteuil roulant (I.W.B.F.) fait place aux joueurs non handicapés dans le sport.

L’Association canadienne de basketball en fauteuil roulant nouvellement formée envoie une équipe à Stoke Mandeville, en Angleterre (le lieu de naissance des Jeux paralympiques) pour concourir au tout premier Championnat du monde féminin, tenu séparément de l’événement masculin. L’équipe canadienne demeure invaincue et remporte la médaille d’or ainsi que le premier de nombreux titres aux championnats du monde.

Moment 3

Février 1995 : L’inclusivité du basketball en fauteuil roulant est mise en valeur aux Jeux du Canada, pour la première fois, à Grande Prairie, en Alberta, où de jeunes hommes et femmes, handicapés et non handicapés, concourent les uns contre les autres sur la scène nationale.

Moment 4

Mai 1995 : L’Association canadienne de basketball en fauteuil roulant lance son programme du Temple de la renommée. Le Dueck Powerglides / Montreal Wheelchair Wonders devient la première équipe intronisée, tandis que Don « Butch » Steponchev, et Stan Strong / Bill Hepburn deviennent membres dans les catégories d’officiels et de bâtisseurs, respectivement.

Moment 5

Août 1996 : L’équipe canadienne féminine remporte sa deuxième médaille d’or paralympique consécutive à Atlanta, aux États-Unis. Concourant à ses troisièmes Jeux paralympiques, l’étoile de basketball en fauteuil roulant, Marni Abbott (Peter), est sélectionnée porte-drapeau du Canada pour la cérémonie d’ouverture.

Moment 6

Été 1997 : Le Canada accueille le tout premier Championnat du monde masculin des moins de 23 ans, remportant la médaille d’or en sol canadien, à Toronto, Ontario. Une étoile internationale naît alors que le grand du basketball en fauteuil roulant, Patrick Anderson, fait ses débuts internationaux tout en dirigeant l’équipe canadienne vers la victoire et remportant au tournoi le premier de ses prix consécutifs de joueur le plus utile.

Moment 7

Octobre 2000 : Les équipes canadiennes masculine et féminine remportent les Jeux paralympiques, alors que l’équipe canadienne féminine gagne une troisième médaille d’or paralympique consécutive sans précédent et les hommes sont pour la première fois médaillés d’or paralympique à Sydney, en Australie. L’entraîneur en chef de l’équipe canadienne féminine Tim Frick est nommé entraîneur de l’année pour les sports internationaux en fauteuil roulant et l’athlète Chantal Benoit reçoit le Gold Medal Triad Award (la plus haute distinction remise par la Fédération internationale de basketball en fauteuil roulant), pour sa contribution exceptionnelle à la croissance du basketball en fauteuil roulant.

Moment 8

Été 2001 : L’équipe canadienne masculine des moins de 23 ans remporte son deuxième Championnat du monde junior consécutif à Blumenau, au Brésil, laissant prévoir plus d’excellents résultats du programme de haute performance masculin.

Moment 9

Août 2002 : Les femmes canadiennes méritent un triplé en tant que championnes du monde à Kitakyushu, au Japon, au Championnat du monde de la Coupe or. Les hommes canadiens terminent en troisième place. Maureen Orchard, ancienne présidente de l’Association canadienne de basketball en fauteuil roulant, est élue présidente de l’I.W.B.F. Depuis, elle est la force de poussée d’une importante croissance internationale du sport et, en particulier, s’est faite la championne d’occasions accrues pour les athlètes juniors et les femmes.

Moment 10

Septembre 2004 : L’équipe canadienne masculine demeure invaincue et défend avec succès sa médaille d’or paralympique. L’équipe canadienne féminine est médaillée de bronze aux Jeux paralympiques d’Athènes, en Grèce; sa perte en demi-finale contre les Américaines est sa première à une importante compétition internationale en 14 ans, à la suite de son incroyable série de victoires à 36 matchs consécutifs aux Jeux paralympiques et aux Championnats du monde.

Moment 11

Juillet 2006 : Double médaille d’or pour l’équipe canadienne alors que les femmes remportent leur quatrième championnat du monde consécutif et les hommes gagnent leur premier championnat du monde à Amsterdam, aux Pays-Bas. L’athlète Danielle Peers est nommée joueuse la plus utile du tournoi et plus tard nommée athlète exceptionnelle de l’année de Basketball Canada.

Moment 12

Mai 2009 : L’Association canadienne de basketball en fauteuil roulant dévoile sa nouvelle marque, devient Basketball en fauteuil roulant Canada et adopte le slogan « Vie réelle. Sport réel. ».

Moment 13

Novembre 2009 : Sur le point de prendre sa retraite, l’entraîneur en chef de l’équipe canadienne féminine, Tim Frick (1990-2009) reçoit le Prix Geoff Gowan, qui lui est décerné en reconnaissance de l’ensemble de ses réalisations par l’Association canadienne des entraîneurs (CAC), couronnant une remarquable carrière qui inclut aussi sept Prix d’excellence aux entraîneurs de l’ACE. Il se retire comme l’un des entraîneurs ayant remporté le plus de succès dans l’histoire des équipes sportives canadiennes.

Moment 14

Juillet 2010 : Le Canada se voit conférer le droit d’être l’hôte du Championnat du monde féminin de basketball en fauteuil roulant 2014. Le président de Basketball en fauteuil roulant Canada, Steve Bach, accepte du directeur du Championnat du monde 2010, Sir Richard Callicott, le drapeau de l’I.W.B.F., à la suite de la performance médaillée de bronze de l’équipe canadienne féminine, durant laquelle l’athlète Janet McLachlan mène le tournoi en nombre de points et de rebonds, à Birmingham, en Angleterre.

Moment 15

Juillet 2011 : Le Canada est l’hôte du tout premier Championnat du monde féminin des moins de 25 ans, à St. Catharines, en Ontario, au Canada. L’équipe canadienne se classe en quatrième place. Les joueuses canadiennes Cindy Ouellet et Jamey Jewells sont nommées joueuses étoiles du tournoi. La coprésidente du tournoi, Wendy Gittens, est plus tard nommée à la liste des femmes les plus influentes de l’Association canadienne pour l’avancement des femmes, du sport et de l’activité physique.

Moment 16

Mai 2012 : Basketball en fauteuil roulant Canada et la BC Wheelchair Basketball Society font équipe avec Rick Hansen pour célébrer le 25e anniversaire de la Tournée mondiale L’homme en mouvement conjointement avec les Championnats nationaux 2012.

Moment 17

Septembre 2012 : Les hommes canadiens remportent leur troisième médaille d’or paralympique en quatre Jeux paralympiques, à Londres, en Angleterre, grâce à une victoire contre l’Australie permettant au Canada de prendre sa revanche de la finale à Péquin, en 2008. Le Canada termine le tournoi avec une fiche parfaite de 8-0 et solidifie sa dominance sur la plus grande scène mondiale. Patrick Anderson affiche des chiffres de carrière le plaçant au haut ou presque au haut de chaque catégorie offensive et enregistre en moyenne mieux qu’un double-double par match.

Moment 18

Mai 2013 : L’athlète de l’équipe canadienne Jennifer Krempien (1992-2008) et l’ancien entraîneur en chef de l’équipe féminine Tim Frick (1990-2009) deviennent les premiers représentants de basketball en fauteuil roulant à être intronisés au Temple de la renommée du Comité paralympique canadien.

Moment 19

Octobre 2013 : Le Canada rédige une page d’histoire par l’ouverture de l’Académie nationale, une solution maison visant à former la prochaine génération d’athlètes d’élite, dans leur poursuite de l’or aux futurs championnats du monde et Jeux paralympiques. Il s’agit d’une initiative révolutionnaire en tant que premier centre d’entraînement au monde ouvert à plein temps, tous les jours et à longueur d’année, à l’intention des athlètes de haute performance de basketball en fauteuil roulant.

Moment 20

Février 2014 : Basketball en fauteuil roulant Canada lance son programme scolaire à l’école secondaire Rick Hansen, à Mississauga, en Ontario, en tant qu’initiative de legs du Championnat du monde féminin 2014. Le programme est conçu pour éduquer les enseignants et les étudiants à propos du sport du basketball en fauteuil roulant et encourager les jeunes, handicapés ou non, à être physiquement actifs. Le Championnat du monde féminin 2014 aura lieu du 20 au 28 juin 2014, à Toronto, Ontario.