La Native de Terre-Neuve a transformé son amour de l’athlétisme en une passion pour l’entraînement

Ayant été, en grandissant, une joueuse de soccer passionnée, Raeleen Baggs cherchait un moyen de redonner à la prochaine génération d’athlètes, à Terre-Neuve, lorsqu’elle s’est tournée vers l’entraînement à l’âge de 15 ans. Comme son père qui était entraîneur, Raeleen a pensé que ce rôle lui donnerait l’occasion d’aider de jeunes athlètes.

« Je crois que c’était juste de donner à ces joueuses un modèle de rôle, en particulier les athlètes féminines, de leur présenter un modèle de rôle féminin en tant qu’entraîneure », a déclaré Raeleen. « De plus, c’est quelque chose que j’aime faire. Je me suis moi-même tellement épanouie en tant qu’entraîneure et j’ai simplement continué.

Alors que le soccer était son sport principal en grandissant à Mount Pearl, à Terre-Neuve, Raeleen a joué à tous les sports, du basketball au volleyball, et fait de la course de fond. De plus, elle a représenté Terre-Neuve aux Jeux du Canada en soccer et squash.

Le soccer l’a amenée au niveau universitaire, où elle a joué à l’Université Acadia, à l’Université Memorial et à l’Université Queen’s. Grâce à son succès sur le terrain de soccer, elle a fini par recevoir des invitations de deux équipes nationales, en 1991 et 1999.

Raeleen a participé à deux championnats nationaux en 1996 et 1999. Ces deux années, elle a été nommée joueuse de soccer d’universités canadiennes de l’année, ainsi que joueuse étoile et universitaire de l’Union sportive interuniversitaire canadienne (USIC). De plus, elle a été nommée athlète de l’année à l’Université Acadia en 1996 et athlète de l’année dans la presse, de l’Université Queen’s en 1999.

De plus, Raeleen a représenté Terre-Neuve au tournoi de soccer national féminin senior du Trophée Jubilee, en 2002 et 2005. En 2007, le titre de joueuse par excellence de la saison régulière du Trophée Jubilee a été renommé en son honneur.

« C’était juste un sport d’équipe. Je suis compétitive et c’était un sport d’équipe – l’exécution du jeu, la vue du terrain », a expliqué Raeleen, à propos de son amour du soccer. « J’étais assez en forme, alors ça ne me dérangeait pas de courir. C’était donc une combinaison que j’aimais, le sport et sa nature compétitive. Le soccer m’a présenté de très bonnes occasions et toute ma vie était basée sur le soccer, mais je jouais à tous les autres sports que je pouvais essayer.

En 2009, Raeleen a été intronisée au Mount Pearl Sport Alliance Hall of Fame, et en 2011, au Newfoundland and Labrador Soccer Association Hall of Fame et au Mount Pearl Soccer Hall of Fame.

En dehors du terrain, des blessures au genou ont attiré Raeleen vers une carrière en physiothérapie. Elle a étudié l’éducation physique au premier cycle et la physiothérapie à l’Université Queen’s.

« En tant qu’athlète blessée, j’ai vu les grands avantages de la physiothérapie pour permettre à l’athlète de reprendre rapidement le jeu. C’était juste quelque chose qui m’intéressait beaucoup », a affirmé Raeleen. « À l’Université Acadia, j’ai étudié l’éducation physique, mais nous avions un programme de thérapie sportive, alors j’ai pu travailler avec des équipes. J’ai bien aimé le traitement des athlètes et le côté pratique de la thérapie sportive. »

Raeleen a été entraîneure provinciale de soccer au niveau de base, à Terre-Neuve, et s’est impliquée dans le basketball au niveau de l’école intermédiaire lorsque sa fille jouait. Elle s’est tournée vers le parasport après que son fils soit né avec un handicap physique.

« Je trouve que le parasport vous donne beaucoup plus que vous ne le pensez », a déclaré Raeleen. « Les athlètes sont tellement reconnaissants. Notre communauté parasport est très petite, mais ces athlètes apprécient toute opportunité. »

« J’ai rencontré des gens incroyables partout au pays avec le basketball en fauteuil roulant et le hockey sur luge. Mon fils a eu de nombreuses occasions en parasport et au basketball en fauteuil roulant, tout comme moi. »

Quelle est sa partie préférée comme entraîneure?

« Je pense qu’il est facile d’entraîner de grands joueurs; je crois que c’est un peu plus difficile d’entraîner des joueurs qui ont besoin d’une aide supplémentaire. Mais, je trouve qu’une fois que l’athlète gagne de la confiance et réussit une nouvelle habileté, c’est juste le plaisir de le voir sur son visage », a souligné Raeleen. « C’est très gratifiant à la fois sur le terrain et en dehors. »

Raeleen porte de nombreux chapeaux en tant que bénévole à la Newfoundland & Labrador Wheelchair Sports Association, mais sa passion est l’entraînement.

« Mes objectifs en entraînement seraient de créer des occasions pour les joueurs qu’ils n’auraient peut-être pas eues si nous n’avions pas été impliqués », a-t-elle déclaré. « J’ai toujours eu l’ambition d’aller au-delà de l’entraînement au niveau provincial. J’ai été entraîneure de l’équipe de soccer de l’Atlantique, mais j’aimerais poursuivre plus loin mes fonctions d’entraîneure et ma carrière. »