La BC Wheelchair Basketball Society (BCWBS) a honoré les réalisations de ses membres à une soirée annuelle de remise de prix, qui a eu lieu le 3 mars, au banquet de la division de C.-B. des finales de la Ligue canadienne de basketball en fauteuil roulant. Des athlètes, des entraîneurs, des officiels et des partenaires de l’entière province y ont assisté.

Neuf prix ont été décernés, dont les suivants :

• prix pour le soutien communautaire : Rhonda Konishi / Save on Foods, Richmond, C.-B.;
• athlète junior de l’année : Jack Kosterman, Langley, C.-B.;
• athlète féminine de l’année : Jessica Vliegenthart, Victoria, C.-B.;
• athlète masculin de l’année : Robert Hedges, Wonowon, C.-B.;
• bénévole de l’année : Karin Kratz, Comox, C.-B.;
• entraîneur de l’année : Brag Hagkull, Chilliwack, C.-B.;
• officiel de l’année : Conston Parchment, Maple Ridge, C.-B.;
• prix de reconnaissance spécial : Frances McLean, Comox, C.-B.;
• prix Sport pur de MJ : Robert Hedges, Wonowon, C.-B.

Cette année marque la première année du prix Sport pur de MJ, qui rend honneur à l’ancien membre de l’équipe nationale féminine MJ Boudreault, qui est décédée l’an dernier après avoir perdu sa lutte contre le cancer. Le prix est décerné à une personne qui incarne le mieux le dévouement de MJ envers le sport et l’entraînement, le leadership et le dynamisme en compétition.

« C’était sa pure motivation et détermination qui ont fait passer MJ de quelqu’un qui ne pouvait frapper l’anneau du panier, lorsqu’elle a tout d’abord commencé à jouer au basketball en fauteuil roulant, à un membre de l’équipe nationale féminine médaillée d’or aux Championnats du monde en 2006 », a déclaré la directrice générale de la BCWBS, Carrie Linegar. « Nous avons créé ce prix pour célébrer la vie de MJ et sa contribution au sport. »

BCWBS s’engage envers la sensibilisation aux questions touchant les personnes handicapées et a accordé un soutien aux programmes de basketball en fauteuil roulant dans toute la Colombie-Britannique. Pendant plus de vingt-cinq ans, la BCWBS a offert des expériences et des programmes intégrés et inclusifs exceptionnels aux personnes ayant ou non des déficiences physiques et de tous les groupes d’âge. La BCWBS favorise les occasions de participation, de loisir, de compétition et d’excellence dans le sport du basketball en fauteuil roulant. Parmi les prestigieux anciens, mentionnons Eugene Reimer, Terry Fox, Rick Hansen et Marni Abbott-Peter.

À propos des gagnants

Athlète junior de l’année : Jack Kosterman. Jack est l’une des étoiles montantes du basketball en fauteuil roulant en C.-B. À l’âge de 13 ans seulement, il a été sélectionné pour représenter la C.-B. aux Jeux d’hiver du Canada 2011. Il a aussi été choisi pour faire partie du programme de l’équipe nationale junior. Jack joue localement dans les programmes juniors de Langley et Surrey et assiste à tous les camps et tournois juniors. Son éthique du travail est sans pareil et il accueille toutes les occasions d’entraînement, même l’entraînement croisé dans des sports comme le tennis et le ski. Malgré son âge, il est un mentor pour les autres jeunes handicapés.

Athlète féminine de l’année : Jessica Vliegenthart. Malgré son horaire chargé comme membre de l’équipe nationale féminine de basketball en fauteuil roulant et de l’équipe provinciale féminine de C.-B., Jessica Vliegenthart a été l’une des joueuses qui ont principalement contribué à la victoire du championnat D2 de l’équipe de basketball en fauteuil roulant de Victoria, en 2011, et a été nommée joueuse étoile. Elle a aussi joué un rôle-clé à Victoria à titre de représentante du basketball et son énergie a permis au programme de basketball d’atteindre de nouveaux niveaux. En 2011, elle a été nommée athlète de l’année à la célébration des femmes dans le sport à Victoria. Elle a récemment célébré l’obtention de son diplôme de l’école de droit de l’Université de Victoria et vise à présent les Jeux paralympiques de Londres en 2012, où elle représentera l’équipe canadienne.

Athlète masculin de l’année et prix Sport pur de MJ : Robert Hedges. Robert « Bo » Hedges est un fantastique représentant du sport, sur le terrain et en dehors. Il fait partie de l’équipe de C.-B. et de l’équipe canadienne, mais s’assure d’être toujours disponible pour les programmes juniors, les programmes locaux et d’autres occasions de promotion. Il est le mentor le plus actif du programme junior et permet fréquemment aux enfants de manipuler ses médailles et son flambeau olympique. Sa forte éthique du travail l’a incité à s’entraîner à plein temps en Alabama, mais il fait toujours fonction de membre du conseil de la BCWBS. En 2011, il a aidé à mener son équipe à une médaille d’argent aux finales de la LCBFR, où il a été nommé joueur étoile et a joué un rôle accru dans l’équipe masculine de C.-B. pour leur victoire de la médaille d’or aux Championnats nationaux, où il a aussi été nommé à l’équipe d’étoiles. Bo est également membre de l’équipe canadienne et, après plusieurs années de dévouement et d’entraînement, il joue un rôle-clé dans cette équipe et représentera le Canada, cet été, aux Jeux paralympiques 2012 de Londres.

Bénévole de l’année : Karin Kratz. Karin a été la force de poussée de l’introduction du basketball en fauteuil roulant dans Comox Valley. Elle a obtenu du temps de gymnase au Comox Recreation Centre, suscité la participation du personnel, vanté le basketball en fauteuil roulant à ses amis, aux gens sur la rue et aux journaux locaux, a supplié et emprunté de l’équipement et même fourni de ses propres fonds et géré les finances du club pour établir et maintenir le jeu. En juin 2009, Karin a obtenu suffisamment de soutien de diverses personnes pour la création de la Comox Valley Wheelchair Sport Society. Karin a fait tout le travail administratif exigé, y compris la rédaction des statuts et des règlements administratifs, en plus de l’enregistrement auprès du Registre des affaires corporatives. Elle fait actuellement fonction de présidente du conseil.

Entraîneur de l’année : Brag Hagkull. À titre de parent et d’entraîneur, Brad Hagkull a travaillé inlassablement pour inspirer les jeunes handicapés à participer au basketball en fauteuil roulant. Force d’impulsion du programme junior des Chilliwack Cheetahs, il a fait du bénévolat à chaque événement, en plus d’organiser la soirée de jeu sur invitation Gold Rush de Langley. Brad a un excellent sens de l’humour et est reconnu pour sa motivation des jeunes athlètes et sa capacité de rendre l’entraînement amusant. Brad a aussi amélioré ses habiletés en entraînement en prenant part à plusieurs séminaires de perfectionnement et obtenant sa certification d’entraîneur.

Officiel de l’année : Conston Parchment. Conston a été mis en candidature par l’officiel en chef Dean Mackinnon en raison de sa volonté d’apprendre, de son niveau d’engagement et de sa disponibilité pour nos programmes et jeux. Qu’il s’agisse d’aider les participants à la Tim Frick City League à comprendre les règles ou à prendre part à des stages ou des occasions d’entraînement, Conston est connu comme étant le « type sur lequel on peut compter » dans la communauté du basketball en fauteuil roulant. Conston continue toujours à approfondir ses connaissances du sport et relève actuellement de nouveaux défis, perfectionnant ses habiletés comme arbitre.

Prix de reconnaissance spécial : Frances McLean. Malgré qu’elle soit une « jeune de 79 ans », Frances McLean contribue de façon exceptionnelle tant sur le terrain qu’en dehors. Depuis qu’elle a commencé à gravement souffrir d’arthrite et après avoir été opérée de la jambe, toute pensée de jouer au basketball s’était dissipée jusqu’à ce que Fran découvre le basketball en fauteuil roulant, il y a 3 ans. Maintenant, elle rate rarement une séance d’entraînement avec l’équipe de Comox et tire parti de sa taille de six pieds et de son expérience en basketball debout afin de faire fonction de mentor pour les autres joueurs. Fran contribue aussi en dehors du terrain comme administratrice du conseil et est disposée à aider lorsqu’on le lui demande.

Prix pour le soutien communautaire : Rhonda Konishi / Save on Foods. Rhonda Konishi et Save-on-Foods appuient la BCWBS depuis 2003. Ils ont annuellement appuyé le tournoi défi junior ainsi que de nombreux événements nationaux au cours des quelques dernières années au moyen de dons de nourriture et de trousses de bienvenue. Comme beaucoup d’entre vous le savent, le fils de Rhonda, Nick, jouait au basketball avec nous, mais après qu’il ait cessé de jouer, Rhonda et Save-On-Foods ont généreusement continué à nous appuyer. Ils sont toujours prêts à aider notre sport et notre communauté lorsque nous leur demandons leur soutien et sont devenus l’un des partenaires communautaires les plus fiables.

Pour participer ou en apprendre davantage à propos des événements et des programmes de la BCWBS, veuillez visiter www.bcwbs.ca.

À propos de la BC Wheelchair Basketball Society

Formée en 1983, la BC Wheelchair Basketball Society (BCWBS) est enregistrée à titre d’organisme sans but lucratif auprès de Revenu Canada depuis 1985. Depuis sa création, la société a joué un rôle de catalyseur pour la sensibilisation aux questions touchant les personnes handicapées et soutient les programmes de basketball en fauteuil roulant dans toute la Colombie-Britannique. Ses programmes sont offerts aux personnes ayant ou non des déficiences physiques et de tous les groupes d’âge. Le basketball en fauteuil roulant s’adresse à tous ceux qui souhaitent y participer.