Cher est prête à diriger l’équipe de la Nouvelle-Écosse au Championnat junior de l’Est, qui aura bientôt lieu

Il y a 18 ans, Cher Smith a été initiée au basketball en fauteuil roulant, par l’intermédiaire d’un collègue de travail, et elle est immédiatement devenue mordue de ce sport.

Ayant joué à la crosse au champ pendant son enfance, elle est rapidement passée à l’entraînement du basketball en fauteuil roulant, puis est également devenue classificatrice.

« À mon avis, le basketball en fauteuil roulant est un sport absolument fantastique », a déclaré Cher. « Je ne peux pas penser à un sport plus inclusif que le basketball en fauteuil roulant au Canada. Maintes et maintes fois, nous ne cessons d’entendre à quel point il est dynamique, amusant et rapide et comment il est en constante évolution. »

« Ce que nous entendons le plus, quand les gens essaient le basketball en fauteuil roulant, c’est qu’ils sont surpris de voir comment il est plaisant et vite. Je crois qu’au Canada, nous avons aussi une excellente communauté de basketball en fauteuil roulant, qui a eu un grand impact sur moi. »

Cher a joué à la crosse au champ à l’Université de Toronto, où elle a obtenu son baccalauréat en ergothérapie. Après avoir déménagé dans l’Est, en 1998, pour travailler au Nova Scotia Rehab Center, elle a été initiée au basketball en fauteuil roulant par son collègue Ben Marston – maintenant son mari depuis 15 ans.

« Peu de temps après avoir commencé à jouer, j’ai amorcé la classification avec Anne Lachance », a déclaré Cher. « En 2011, les Jeux du Canada ont eu lieu à Halifax. Clary Stubbert faisait partie du comité organisateur, alors j’ai travaillé à la tenue de l’événement avec lui. C’est à ce moment-là que j’ai commencé à devenir entraîneure. Puis, en 2013, j’ai entrepris mes niveaux d’entraîneur et j’ai débuté comme entraîneure avec Steve Sampson, en 2015. »

Cher a passé 26 ans comme ergothérapeute à la Capital District Health Authority, en Nouvelle‑Écosse. Elle est maintenant chef de l’apprentissage de la pratique interprofessionnelle à Nova Scotia Health.

Son expérience professionnelle l’a aidée en tant que classificatrice et entraîneure de basketball en fauteuil roulant dans la province.

« J’estime que mon expérience m’aide en ce qui concerne la classification », a expliqué Cher. « Je crois que mes domaines de recherche, soit l’apprentissage moteur et l’apprentissage des adultes, me sont vraiment utiles en tant qu’entraîneure – mon travail en entraînement cible les habiletés de maniement du fauteuil roulant. Je pense que l’ergothérapie, en tant que profession, est très axée sur les solutions, très inclusive et très créative et que tous ces éléments sont bénéfiques pour l’entraînement. »

Pendant son temps passé en tant que classificatrice, Cher a constaté de nombreux changements dans le système et les caractéristiques des athlètes. La résidente de Gaspereau, en Nouvelle‑Écosse, qualifie l’évolution du système de classification comme aspect intéressant et stimulant du jeu.

« Tout à propos de la classification a changé au fil des ans et continue de changer », a expliqué Cher. « Je crois qu’il y a encore beaucoup de place pour l’évolution parce que l’athlète évolue. Le basketball en fauteuil roulant a été manifestement conçu pour les personnes qui ne pouvaient utiliser leurs jambes ou qui n’en avaient qu’une utilisation limitée. Le fonctionnement des mains et de l’extrémité supérieure ne faisait pas vraiment l’objet de considérations. »

« Maintenant, les traitements offerts augmentent la probabilité de blessures incomplètes, ce qui joue un rôle. Je pense que c’est un aspect très intéressant et que les changements qui se produisent à l’échelle internationale vont se poursuivre pendant un certain temps. »

Ce mois-ci, Cher exercera ses fonctions d’entraîneure, alors qu’elle dirigera l’équipe de la Nouvelle‑Écosse au Championnat junior de l’Est 2024 (du 8 au 10 mars), à Montréal.

Ce championnat est un tournoi 3 contre 3 inclusif, auquel participent des athlètes handicapés et non handicapés, qui concourent ensemble. Il s’agit du premier événement du cycle des Jeux du Canada.

« Nous sommes heureux de compter une nouvelle athlète (Anneka Siegel), dont le sport précédent était la voile », a fait remarquer Cher. « Cette jeune femme très dynamique a pris part aux séances d’entraînement et nous sommes ravis de sa présence à notre première participation. Nous aurons trois athlètes féminines et un homme à Montréal. »

« Un nouvel entraîneur, Stephane Roy, se joindra à nous, alors que nous essayons de faire beaucoup de perfectionnement d’entraîneurs. Il vient de la Colombie-Britannique et sera des nôtres, accompagnant l’équipe de la Nouvelle-Écosse pour la première fois. »