Le natif de Toronto est le thérapeute en sport de l’équipe nationale féminine senior

Grandissant à Toronto, Paul Murata a joué au hockey et au football, en plus de faire de l’athlétisme. Après avoir obtenu son diplôme à l’école secondaire Northern, où il a été le premier étudiant de première année à devenir membre de l’équipe de hockey universitaire, Paul a pensé qu’il avait fini de faire du sport jusqu’à ce qu’un ami le convainc d’essayer d’obtenir une bourse de football, à l’Université Oklahoma Panhandle State.

« J’étais sur le point de fréquenter l’Université Central Michigan et d’accepter une bourse universitaire partielle », se souvient Paul. « Après l’école secondaire, j’ai voyagé seul, en Asie du Sud Est, pendant six semaines. Quand je suis rentré à la maison, j’avais deux semaines pour déménager et un message sur mon répondeur. C’était un copain à l’Université Oklahoma Panhandle State qui disait : « Il te faut venir ici. Appelle-moi ».

Après seulement une saison à jouer demi de coin pour les Aggies, Paul s’est rendu compte qu’il en avait fini avec le sport.

« J’étais beaucoup plus léger et plus rapide à l’époque, je pesais peut-être 150 livres au maximum », a déclaré Paul, « mais vous jouez contre ces gars de 250 à 300 livres, qui pouvaient courir comme le vent. Je me suis vite rendu compte que j’avais terminé. »

Paul en avait fini avec le football, mais pas entièrement avec le sport.

Il s’est inscrit au programme d’entraînement athlétique, à l’Université Temple, de Philadelphie, et a rapidement trouvé sa vocation.

« Les sciences du sport et le sport m’ont toujours intéressé », a affirmé Paul. « Je les ai aimés dès le départ. C’était génial. Je travaillais avec d’excellents athlètes, des entraîneurs athlétiques, des professionnels en médecine sportive et des médecins. »

Après avoir obtenu son baccalauréat ès sciences en entraînement athlétique, Paul a trouvé un emploi à l’école secondaire Lower Merion, en tant qu’entraîneur athlétique en chef, mais son temps loin de Temple a été de courte durée. Après avoir été entraîneur athlétique en chef, à l’Université Lincoln, Paul est retourné à Temple, comme entraîneur athlétique, seulement quatre ans après avoir obtenu son diplôme.

« L’Université Temple a créé un poste à plein temps pour moi. C’était toujours dans le sport du football, où j’avais toujours voulu travailler. Je pensais que le football était le meilleur sport », a soutenu Paul. « Il y avait un poste en basketball féminin qui devait être pourvu à temps partiel. J’ai travaillé dans cette discipline pendant une demi-saison, puis on m’a demandé de rester à plein temps à ce poste et la suite appartient maintenant à l’histoire. »

Paul a travaillé avec Dawn Staley, membre du Temple de la renommée, puis plus tard à l’Université de la Caroline du Sud.

L’homme de 52 ans a également passé quatre ans à l’Université de Virginie, à titre d’entraîneur athlétique.

« Puis, Dawn Staley m’a appelé à nouveau et m’a demandé si je pouvais descendre en Caroline du Sud; il y avait un poste ouvert là-bas », a déclaré Paul. « J’ai adoré l’Université de Virginie; c’était la meilleure. Je pense toujours que c’est le modèle d’excellence de la médecine sportive, mais c’était un appel des membres de ma famille. »

Paul a passé trois ans en tant qu’entraîneur athlétique avec l’équipe féminine de basketball à Columbia, en Caroline du Sud, avant qu’il ne soit temps de rentrer chez lui.

En 2015, Paul est retourné à Toronto après avoir rencontré son épouse actuelle, MiRyung.

Pour être en mesure de travailler au Canada, Paul est allé au College of Kinesiologists of Ontario et s’est inscrit au programme de kinésiologie. Il a fait du bénévolat en tant que fournisseur de soins de santé, au Toronto Athletic Club, jusqu’au décès de son père.

« Ils avaient de l’équipement, au Toronto Athletic Club, que je connaissais bien, alors je pouvais faire beaucoup de choses », a-t-il signalé. « J’ai cessé de travailler là-bas quand mon père est décédé. À ce moment, j’étais un peu déprimé et c’est là que Basketball en fauteuil roulant Canada est arrivé et j’ai commencé à travailler avec BFRC, ce qui m’a un peu aidé à me sortir de cette dépression. »

Après plus de 20 ans de travail dans les sciences du sport, des deux côtés de la frontière, Paul ne se voyait pas faire autre chose.

« Vous travaillez avec vos mains et ce n’est pas complètement théorique ni clinique, où vous êtes assis à l’intérieur quelque part toute la journée, vous êtes sur le terrain avec les athlètes », a-t-il expliqué. « Ce sont de longues journées. Les athlètes se trouvent sur le terrain pendant un certain nombre d’heures, mais vous devez être prêt quelques heures avant et après. Vous êtes également en disponibilité, juste au cas où un problème se produirait en dehors des heures normales. »

« Les heures sont longues, mais la plupart des personnes qui entrent dans notre domaine ne voient rien d’autre et aucune autre chose. »