L’équipe canadienne féminine remporte la médaille d’or; les hommes canadiens avancent à la finale à la Coupe des Amériques 2017

(Cali, Colombie) L’équipe nationale canadienne féminine de basketball en fauteuil roulant a vaincu les États-Unis 82-56, mardi soir, et gagné la médaille d’or au tournoi de qualification de la Coupe des Amériques 2017, à Cali, en Colombie. Les hommes canadiens ont aussi avancé au match de championnat du jeu, grâce à une victoire décisive de 69-43 contre le Brésil, en demi-finale, et disputeront la médaille d’or aux Américains, à 18 h (HE), mercredi.

Les deux équipes canadiennes s’étaient déjà taillé une place au Championnat du monde 2018, avant les matchs de la soirée de mardi, mais toutes deux étaient motivées à rapporter à la maison des médailles supplémentaires en parvenant au podium.

Après un échange de paniers avec le Brésil durant le quart d’ouverture, les hommes canadiens ont trouvé leur rythme en demi-finale, dirigés par le capitaine Bo Hedges (Wonowon, C.-B.). Ils ont poursuivi sur cet élan dans un deuxième quart dominant et détenaient une avance de 20 points, 41-21, à la mi-temps.

Le Canada a maintenu la pression dans la seconde mi-temps, forçant des renversements de jeu et des conversions sur les erreurs commises du côté brésilien. Les Canadiens ont aussi fait preuve de vigueur dans la zone de lancer franc et réussi 66 pour cent des tirs du terrain. Le Brésil s’est démené durant le quatrième quart, mais les Canadiens ont maintenu leur rythme et la marque s’est avérée hors de portée.

« Notre victoire s’est accompagnée hier d’un grand sentiment d’accomplissement. Nous tenions pour acquis les tournois de qualification dans le passé, mais ils sont devenus beaucoup plus difficiles », a déclaré le Canadien Patrick Anderson, de Fergus, Ont. « Le lendemain, j’étais simplement impressionné que nous soyons revenus prêts à concourir et à jouer vraiment dur contre ce qui a été une très bonne équipe brésilienne depuis de nombreuses années. Non seulement nous l’avons battue, mais nous avons assez bien joué pour que je commence à penser que nous pourrions nous retrouver au nombre des équipes qui occupent l’échelon supérieur dans le monde, mais nous avons encore du chemin à faire et un énorme test demain contre les États-Unis. »

La victoire du Canada s’est avérée un effort collectif. Anderson a été le meilleur marqueur avec un double-double enregistrant 21 points et 15 rebonds et était à deux passes décisives d’obtenir un triple-double. Nik Goncin (Regina, Sask.) a marqué 16 points, Hedges a contribué 14 points et David Eng (Montréal, Qc) a ajouté 10 points pour le côté canadien.

L’équipe féminine canadienne a démontré une fois de plus pourquoi elle était l’équipe à vaincre au tournoi. Bien que le Canada et les États-Unis aient démarré lentement, c’est le Canada qui a tout d’abord trouvé son rythme. Dirigées par le tir de précision de Cindy Ouellet (Québec, Qc), les Canadiennes se sont assuré une avance de 15-3 à la fin du premier quart.

Les Américaines, déterminées à garder le jeu à leur portée, ont déployé un effort concerté au début du deuxième quart pour devancer le Canada, mais les Canadiennes ont tôt fait d’égaler la production de points des États-Unis pour maintenir leur avantage. Le match s’est poursuivi après la mi-temps avec un échange de paniers des équipes et le Canada a lentement élargi l’écart de 17 points et gardé le haut du podium hors de portée pour les Américaines.

« Nous sommes venues ici avec un but à l’esprit, gagner la médaille d’or et maintenant que nous l’avons remportée, nous sommes ravies. Jouer sur la scène internationale et représenter le Canada est un grand honneur », a signalé la Canadienne Kady Dandeneau (Pender Island, C.-B.). « Cali était extraordinaire et participer à ce tournoi a été une expérience formidable dont j’ai aimé chaque minute et c’est merveilleux de terminer par une médaille d’or. Au Championnat du monde 2018, nous cherchons à faire exactement ce que nous avons fait ici aujourd’hui et, ainsi, nous allons travailler dur pour nous améliorer au cours de l’année à venir. »

La joueuse de longue date d’Équipe Canada, Cindy Ouellet, a été la meilleure marqueuse de son équipe avec 35 points et Arinn Young (Legal, Alb.) a ajouté 15 points et sept rebonds. Rosalie Lalonde (St-Clet, Qc) et Dandeneau ont chaque contribué 11 points pour le Canada.

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