(Rio de Janeiro) L’équipe canadienne féminine de basketball en fauteuil roulant paralympique a terminé en cinquième place, aux Jeux paralympiques de 2016 à Rio, grâce à une victoire de 63-52 contre la Chine, vendredi après-midi, à l’Aréna olympique de Rio.
« Ce fut un match très serré. La Chine a déployé beaucoup d’efforts, mais nous étions juste un peu plus rapides, un peu plus en forme et plus dynamique à la fin et je crois que ça s’est dégagé de notre jeu », a déclaré la joueuse d’Équipe Canada, Tracey Ferguson, de Richmond Hill, Ont. « Nous voulions bien représenter notre pays ce soir. Nous ne voulions certainement pas terminer avec une défaite. Bien qu’il soit parfois difficile de jouer dans un match pour les 5 et 6e places, si vous en ressortez gagnant, vous pouvez garder la tête haute si vous savez que vous avez bien joué. »
Le Canada a commencé à prendre les devants au début du match, tandis que la Chine luttait pour se maintenir au rythme des Canadiennes, qui étaient en tête de 17-12 après le quart d’ouverture. La tendance s’est poursuivie dans le deuxième quart, alors que chaque fois que le Canada s’efforçait d’élargir l’écart, les Chinoises s’agrippaient pour revenir dans le jeu. Le Canada avait un avantage de 26-20 à la mi-temps.
La Chine s’est démenée pour l’emporter sur le Canada au troisième quart et faire une remontée, devançant enfin les Canadiennes par 41-40 durant la première minute du quatrième quart et se mettant en tête pour la première fois du match. Le Canada s’est rallié pour rétablir une avance de quatre points, avant que la Chine, revenue à nouveau, égale le pointage à 52-52, alors qu’il ne restait plus que 2:11 à jouer dans le match.
La Canadienne Rosalie Lalonde, de Saint-Clet, Qc, a exécuté un jeu décisif en convertissant sur une contre-attaque tout en commettant une faute. Elle a néanmoins marqué le panier et terminé le jeu à trois points, stimulant les Canadiennes à une série de 11-0 à la fin du match pour s’assurer la cinquième place.
« Le dernier match est celui dont tout le monde se souvient et qu’on veut toujours terminer par une victoire », a affirmé Lalonde. « C’était vraiment difficile de se concentrer parce que nous étions très tristes de jouer pour la cinquième ou sixième place. J’ai eu une première mi-temps très difficile, mais à la mi-temps je me suis dit que c’était le dernier match, la dernière chance et c’était donc le moment de produire des résultats. »
Lalonde a compté 19 points pour le Canada, y compris 7 tirs sur 9 de la ligne des lancers francs. Sa coéquipière québécoise Cindy Ouellet, de Québec, a enregistré le plus grand nombre de points du match, soit 20 points, tandis que Janet McLachlan, de Vancouver, C.-B., a ajouté 16 points et 25 rebonds pour obtenir le double-double. Tianjiao Lei et Jiameng Dai ont chacune marqué 17 points pour la Chine.
Les Canadiennes ont terminé en beauté contre la Chine et mis fin à la compétition avec une fiche de 4-2, rebondissant après une déchirante défaite en quart de finale contre les Pays-Bas, qui ont éventuellement été médaillés de bronze.
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