(LONDRES) Le Canada a battu la Grande-Bretagne 69-52 dans le match de demi finale de basketball en fauteuil roulant, jeudi, et affrontera ses grands rivaux de l’Australie pour décider de la médaille d’or paralympique de 2012. Le match de championnat, prévu pour le samedi 8 septembre, à 21 h 15 (BST), sera la troisième fois consécutive que le Canada et ses adversaires bien connus de l’Australie se feront face dans la finale pour déterminer la suprématie paralympique.

Le Canada et l’Australie, qui sont aussi des champions du monde, se sont réparti les victoires dans les deux matchs antérieurs de la médaille d’or paralympique. En 2004, le Canada a défait les Australiens 70-53 pour réclamer sa deuxième médaille d’or consécutive à Athènes, tandis que l’Australie a mis fin à la tentative du Canada pour un troisième titre paralympique de suite avec une défaite de 70-62 des Canadiens à Péquin en 2008 – un match que les Canadiens n’ont pas oublié.

« Nous sommes fougueux et je suis assez certain qu’ils le sont aussi. Ce sera un excellent match et j’espère que le monde aura une chance de le voir », a signalé le cocapitaine de l’équipe canadienne, David Eng, de Montréal, Québec.

LE CANADA BAT LA GRANDE-BRETAGNE EN DEMI-FINALE

Les deux premiers quarts étaient égaux alors que l’équipe britannique était déterminée à réprimer les tirs du Canada – les Canadiens ont réussi seulement 38 % de leurs tirs du terrain dans les deux premières périodes, mais ont néanmoins été en mesure de prendre l’avance 33-27 à la mi-temps.

« Nous sommes sortis en trombe et le fléau de nombreuses équipes ici est de faibles premiers quarts, ce qui ne s’est pas produit pour nous dans ce tournoi », a déclaré l’entraîneur en chef de l’équipe canadienne, Jerry Tonello.

Le Canada a ensuite commencé à se détacher dans le troisième quart, devançant laGrande-Bretagne 24-10 et menant avec autant que 22 points, avant de finalement s’assurer la victoire dans le quatrième.

« C’était un match laborieux, mais dans le troisième quart nous avons créé un meilleur espace sur le terrain et permis à notre offensive de bien travailler », a fait observer Tyler Miller, de Kitchener, Ontario.

« C’est bien d’avoir les joueurs de longue date qui vous aident à franchir chaque étape, parce qu’ils l’ont déjà fait. Leur présence se fait sentir partout et nous sommes une équipe très unie, ce qui nous aide à rester bien ancrés », a ajouté Miller.

Patrick Anderson, de Fergus, Ontario, a dirigé une offensive fougueuse du Canada, enregistrant un rebond de moins que son troisième triple-double (17 points, 11 passes décisives et neuf rebonds). Au moment de prendre part à la finale de la médaille d’or, il est en tête du tournoi en points par match (23,7), passes décisives (56) et se trouve en deuxième place pour les rebonds (11,1 par match).

Joey Johnson, de Winnipeg, Manitoba, a soutenu l’attaque canadienne avec 15 points et 14 rebonds, tandis que Bo Hedges, de Wonowon, C.-B., a ajouté 12 points et David Eng, de Montréal, Qc, a marqué 11 points dans la victoire.

Le Canada a une fiche de 2-1 contre l’Australie au cours des quatre derniers Jeux paralympiques, les deux dernières rencontres composées des deux précédentes finales de la médaille d’or.

LES TENACES CANADIENNES SE RESSAISISSENT CONTRE LE MEXIQUE – LES FEMMES DISPUTERONT LA CINQUIÈME PLACE

L’équipe canadienne féminine de basketball en fauteuil roulant a accumulé les points contre le Mexique, jeudi, et établi un record offensif d’équipe en devançant ses adversaires 74-53 (son meilleur résultat des quatre derniers Jeux paralympiques). Le Canada, qui a terminé cinquième aux Jeux de 2008 à Péquin, cherchera à obtenir le même placement à son match final aux Jeux de 2012 de Londres, qui aura lieu le vendredi 7 septembre 2012, à 10 h 45 (BST).

Le Canada a bien fait comprendre dès l’entre-deux d’ouverture qu’il n’était simplement pas disposé à se laisser abattre à la suite d’une décevante défaite en quart de finale mardi. Les Canadiennes se sont lancées à toute allure et ont presque immédiatement amorcé une série de 16 points, ce qui leur a donné une avance de 30-4 à la fin du premier quart – une avance qu’elles refuseraient de céder.

« Ce fut difficile de nous concentrer de nouveau après l’autre soir (perte en quart de finale contre les É.-U.), mais nous avons décidé de nous revigorer et de mettre l’accent sur le basketball d’équipe. Je crois que nous avons très bien fait, surtout au début du match – ce qui est parfois difficile à faire à 8 h 30 le matin », a déclaré l’entraîneur en chef de l’équipe canadienne, Bill Johnson.

Il a fallu à Janet McLachlan, de Vancouver, C.-B., moins de dix minutes pour réussir son sixième double-double en autant de matchs. La plus grande marqueuse de tirs et de rebonds du tournoi poursuit son rythme torride et a obtenu24 points et 13 rebonds – les plus élevés du match. Jusqu’à présent, elle enregistre en moyenne 26,7 points par match et 16,7 rebonds par match dans le tournoi.

« Janet a simplement d’excellentes mains », a fait remarquer Tracey Ferguson, de Holland Landing, Ontario.

« C’est toujours bien lorsqu’elle se trouve sur le terrain et on a confiance qu’elle enfoncera le ballon. Et, vous savez qu’elle a aussi d’excellentes mains pour la défense et elle subtilise beaucoup de ballons. Elle joue simplement avec beaucoup d’assurance et nous donne vraiment la confiance d’être plus agressives pour affronter les tireuses, sachant qu’elle est là pour nous dans la zone de lancer franc », a ajouté Tracey Ferguson.

Cindy Ouellet, de Québec, Qc, a aussi terminé avec un double-double, contribuant 14 points et 10 passes décisives. Elle a accumulé à présent 44 points et se trouve parmi les meilleures marqueuses du tournoi.

À titre d’équipe, les Canadiennes ont compté un bon pourcentage de 58 % du terrain, menées par Kendra Ohama, de Calgary, Alberta, qui a presque été impeccable avec 7 tentatives réussies sur 8 (88 %). Avec un total de 14 points au tableau, Kendra a été l’une de trois Canadiennes à obtenir une marque à deux chiffres.

Le Mexique semble tirer le meilleur du Canada. Les 74 points des Canadiennes sont le plus grand nombre jamais enregistré de points marqués en un seul match (depuis 2000). Le record canadien précédent était aussi contre le Mexique, lorsque les Canadiennes ont marqué 71 points dans une victoire aux Jeux paralympiques 2008 de Péquin). Elles ont aussi établi un nouveau standard pour les marques de 2 points faites (34) et les passes décisives (27) dans un seul match.

« Nous avons eu une excellente occasion d’entraînement cet été lorsque nous avons passé une semaine complète à Mexico et avons joué cinq matchs contre l’équipe mexicaine. Cette expérience nous a aussi vraiment aidées aujourd’hui parce que nous connaissons cette équipe assez bien », a affirmé Janet McLachlan.

Pour plus de renseignements sur les équipes canadiennes de basketball en fauteuil roulant aux Jeux paralympiques, veuillez visiter https://www.wheelchairbasketball.ca/fr/evenements/jeux-paralympiques/jeux-paralympiques-de-londres-2012/