L’équipe nationale masculine senior a obtenu le meilleur classement du groupe A, grâce à une victoire de 56-49 contre l’Argentine, lundi soir, aux Jeux parapanaméricains, à Santiago.

Patrick Anderson (Fergus, Ont.) a donné le ton au Canada avec un record de 19 points, 15 rebonds et quatre passes décisives. Colin Higgins (Rothesay, N.-B.) a ajouté 15 points, 10 rebonds et six passes décisives, tandis que Vincent Dallaire (Québec, Qc) a récolté six points.

« C’est bien de terminer les matchs de groupe avec une victoire », a affirmé Bo Hedges (Wonowon, C. B.) « Nous amorcerons le prochain match avec un peu plus de confiance. Ce fut une bataille. L’Argentine nous a vraiment poussés à nous démener et ce fut réellement un match difficile. »

L’adversaire d’Équipe Canada en quart de finale sera déterminé mardi, à la fin des matchs de groupe. Les quarts de finale masculins, aux Jeux parapanaméricains, commencent mercredi après midi, à Santiago.

« C’était un gros match pour nous », a déclaré Anderson. « Nous savions que la route serait encore plus difficile, pour nous, si nous finissions deuxièmes ou pires dans notre groupe, alors c’était une victoire vraiment importante. »

L’Argentine a ouvert le quatrième quart avec une série de 9-3 pour porter l’avance du Canada à 43-42, à 4 minutes 23 secondes de la dernière période, mais le Canada a répondu avec une série de 7-2 pour sceller la victoire.

Le Canada a profité d’une poussée de 5-0 au milieu du troisième quart pour se mettre en tête avec six points et a surclassé l’Argentine 18-11 au troisième et devancé 40-33 dans le quatrième quart.

« Notre défense est en fin de compte ce qui nous donne confiance », a soutenu Anderson. « Les Argentins ont eu quelques courtes séries, mais nous avons pu les arrêter et finalement réussi quelques paniers. C’est pourquoi vous travaillez très dur sur la partie que vous pouvez contrôler, qui est généralement votre exécution et vos efforts défensifs. »

Le Canada et l’Argentine étaient à égalité, 22-22, à la mi-temps.

Anderson a mené le Canada avec neuf points à la première mi-temps. Higgins en a ajouté cinq, tandis que Dallaire et Reed De’Aeth (Sherwood Park, Alb.) ont chacun enregistré quatre points.

Les deux équipes se sont affrontées deux fois à la Coupe des Amériques 2022. Le Canada a battu l’Argentine 60-57 et l’Argentine a remporté le match de revanche 66-53.

« C’est une excellente équipe, a affirmé Hedges. « Elle compte beaucoup de bons jeunes joueurs et de joueurs de longue date. Ils jouent dur contre nous depuis 2013. Ce fut une bataille à coup sûr. »

Les statistiques complètes du match de lundi se trouvent ici.

Santiago 2023 est un événement de qualification pour les Jeux paralympiques 2024 de Paris – une place est disponible dans chacune des catégories, masculine et féminine, avec les médaillés d’or de chaque discipline se qualifiant pour les Jeux de l’été prochain. Aux Jeux parapanaméricains 2019, l’équipe nationale féminine senior a remporté l’or, tandis que l’équipe nationale masculine senior a été médaillée d’argent.