Le couple sera intronisé samedi, lors du banquet de remise des prix et du Temple de la renommée, à Fredericton

Pour Dave et Sabrina Durepos, l’intronisation au Temple de la renommée de Basketball en fauteuil roulant Canada a représenté le moment de réfléchir à leurs carrières au basketball en fauteuil roulant et à leur temps passé avec l’équipe nationale senior.

Tous deux ont admis que ce n’était pas les victoires et les défaites ou les médailles qui leur venaient à l’esprit, mais le temps passé avec leurs coéquipiers et coéquipières.

« Lorsque vous songez à votre carrière, vous commencez à penser à tous les moments amusants », a déclaré Dave Durepos. « Pas nécessairement les médailles d’or, mais la fraternité que vous aviez et tout ce qui va de pair. Tous les souvenirs commencent à revenir. »

Jouer avec l’équipe nationale a créé des amitiés à vie pour Sabrina Durepos.

« Pour moi, ça m’a rappelé beaucoup de souvenirs avec l’équipe, la camaraderie qui existe, les moments remarquables et les liens spéciaux que vous avez développés avec des gens à travers le pays », a-t-elle affirmé. « Je les chéris encore aujourd’hui. Je parle encore à certaines de mes anciennes coéquipières. »

Né à Fredericton, au Nouveau-Brunswick, Dave a commencé à jouer au basketball en fauteuil roulant à la suite d’un accident de motocyclette. Il s’est rapidement fait connaître sur la scène internationale, après avoir obtenu une place dans la formation de l’équipe nationale masculine senior en 1994.

De nombreux entraîneurs ont aidé Dave tout au long de sa carrière au basketball en fauteuil roulant. Il attribue à son collègue Joe Higgins, membre du Temple de la renommée de BFRC, le mérite de l’avoir aidé à devenir membre de l’équipe nationale masculine senior.

« Joe a été le premier entraîneur qui m’a donné une chance », a déclaré Dave. « Quand je suis devenu membre de l’équipe, Joe m’a sélectionné pour la première fois. Mike Frogley, Paul Bowes et Jerry Tonello sont les entraîneurs qui me viennent à l’esprit. Il y a un groupe de physiothérapeutes dans l’équipe canadienne, Brett Ngata, James Laskin et Kathy Warren – elle travaille avec moi depuis 1998. »

En tant que tireur extérieur reconnu sur le terrain, Dave a représenté le Canada à cinq Jeux paralympiques, remportant l’or à trois reprises (2000, 2004 et 2012). Il est devenu le premier natif du Nouveau-Brunswick à être médaillé d’or olympique ou paralympique lorsqu’il a été capitaine de l’équipe de 2000, à Sydney, en Australie.

Membre de l’équipe nationale masculine senior de 2006, Dave et Équipe Canada ont gagné la médaille d’or au Championnat du monde, à Amsterdam, et l’équipe a été intronisée au Temple de la renommée du basketball en fauteuil roulant, en 2007.

« Pour moi, c’est notre première médaille d’or, en 2000, », a signalé Dave, à propos de son souvenir préféré. « Il s’agissait de la première médaille d’or jamais ramenée dans la province du Nouveau-Brunswick. Les médailles ont toutes une place spéciale, même celles de bronze et même le classement en cinquième place, qui vous motivent à faire mieux la prochaine fois. Je pense que c’est tout aussi important – ces moments où vous remontiez presque la pente pour obtenir le bronze, et pendant tant d’années, nous n’avons pas pu remonter cette pente et finalement, en 2000, nous l’avons fait et c’était la bonne couleur or. »

Originaire de Repentigny, au Québec, Sabrina Durepos a été initiée au basketball en fauteuil roulant dans le cadre de sa réadaptation, à la suite d’un accident de la route.

Pour Sabrina, l’intronisation au Temple de la renommée a rappelé des souvenirs de ceux qui l’ont initiée au jeu, de la personne qui lui a vendu son premier fauteuil roulant et des coéquipières en cours de route qui l’ont aidée à s’entraîner.

« J’ai joué avec les Gladiateurs de Laval et CIVA et quand la période hors‑saison est arrivée et que nous n’avions plus d’entraînements d’équipe, la présence de David Eng et de Christian LaSerra, qui venaient au gymnase avec moi et m’aidaient à m’entraîner, a été importante », a déclaré Sabrina. « Je pense à mes entraîneurs locaux, mais aussi à Tim Frick – je n’aurais jamais été l’athlète que j’ai été sans lui, Bill Johnson et Mike Frogley – tant d’entre eux ont joué un rôle clé dans mon développement et pour faire de moi l’athlète que je suis devenue. Ensuite, bien sûr, il y a les coéquipières dont vous êtes si proches, mes amies qui sont encore des amies à ce jour. »

Sabrina a passé 12 ans dans l’équipe nationale féminine senior, remportant l’or aux Jeux paralympiques de 1996, à Atlanta, et aux Jeux paralympiques de 2000, à Sydney.

« Les Jeux de 1996 ont marqué ma première participation dans l’équipe nationale et, en tant que recrue, je me souviens encore d’avoir été une recrue, vous n’avez pas d’attentes ou quoi que ce soit du genre », a ajouté Sabrina. « En 2000, je me souviens d’avoir été dans notre vestiaire et d’avoir simplement dit : « Bon, nous devons reprendre le dessus, nous sommes capables » et toutes les joueuses se sont ralliées. Nous sommes retournées sur le terrain, nous avons dominé et gagné cette médaille d’or. C’était très spécial. »

Elle a également aidé le Canada à obtenir la médaille de bronze à Athènes, en 2004. De plus, Sabrina a gagné trois médailles d’or consécutives avec l’équipe nationale féminine senior, au Championnat du monde (1998-2006).

« Chacune avait ce souvenir spécial d’Athènes, c’était la première fois que les femmes ont perdu en demi-finale. C’était difficile; nous avions le cœur brisé et étions tristes, mais du même coup, nous nous sommes ralliées », a-t-elle dit. « Beijing a été dur; c’était la première fois que nous ne montions pas sur le podium, ce qui était difficile. En même temps, vous regardez chacun de ces événements après 2004, nous sommes revenues et nous avons gagné des championnats du monde. C’était super spécial. Ceci nous a montré comment parfois de rater le coup vous pousse à retrousser vos manches et à réussir la prochaine fois. »

En tant qu’entraîneure et mentore, Sabrina a joué un rôle déterminant dans le développement du programme de mini-basketball de CIVA, au Québec. Au Nouveau-Brunswick, elle a été essentielle à l’élaboration du programme Learn to Play. Elle a également été gestionnaire ou entraîneure d’Équipe N.‑B. à quatre Jeux du Canada consécutifs (2011-2023).

Le basketball en fauteuil roulant a également joué un rôle dans la vie de Dave et Sabrina Durepos à l’extérieur du terrain. C’est grâce au jeu que mari et femme se sont rencontrés à la fin des années 90.

« Nous nous connaissions depuis des années; nous étions amis, au bon moment et au bon endroit, ce qui a changé nos deux vies », s’est exclamée Sabrina.

La famille, les amis et les partisans peuvent laisser un message de félicitations à Dave et Sabrina.