Lorsqu’elle était jeune, Megan Smith ne savait pas grand-chose à propos des sports adaptés. À présent, la jeune femme âgée de 19 ans espère sensibiliser la prochaine génération d’athlètes.

Née avec une amyotrophie spinale distale, Megan a déclaré que ses parents la protégeaient et elle hésitait à s’impliquer dans le sport lorsqu’elle était enfant, ce qui a changé, toutefois, lorsqu’elle a été initiée au programme Let’s Play, en Colombie-Britannique.

Let’s Play est une initiative de la BC Wheelchair Basketball Society, qui donne aux enfants ayant un handicap physique l’accès à un fauteuil roulant de sport et à d’autres ressources, pour acquérir les habiletés nécessaires afin de participer à des sports.

Après avoir obtenu un fauteuil, Megan a été présenté à Nadine Barbisan, gestionnaire de programme à la BC Wheelchair Basketball Society, et à l’ancienne membre de l’équipe nationale, Marnie Abbott-Peter.

« Au début, je ne voulais pas vraiment jouer et mon père n’arrêtait pas d’insister et de m’obliger à y aller », a déclaré Megan. « Puis j’ai rencontré Nadine et Marnie, qui ne cessaient de m’encourager, en disant que ce serait amusant. Ensuite, je ne voulais tout simplement plus partir. »

L’initiative a initié Megan au basketball en fauteuil roulant et l’a aidée à rencontrer de nouvelles personnes.

« Cette introduction a eu un grand impact sur moi », a-t-elle affirmé. « Elle m’a donné l’occasion de sortir de la maison et de rencontrer de nouvelles personnes, en particulier de nouvelles personnes handicapées. Quand j’étais jeune, je ne connaissais personne. J’étais vraiment à l’abri de tout. Cette occasion m’a juste montré qu’à force de volonté, rien n’est impossible. »

Loisirs thérapeutiques

La native de Vancouver, C.-B. espère maintenant être une source d’inspiration pour d’autres.

Megan fait actuellement sa première année d’études dans le programme de loisirs thérapeutiques du Collège Douglas.

« Il s’agit d’enseigner aux gens les sports adaptés », a expliqué Megan. « S’assurer que tout est inclusif pour les loisirs. Par exemple, nous travaillons avec la BC Wheelchair Basketball Society pour apporter de l’équipement et enseigner aux étudiants les sports adaptés. Nous enseignerons différentes choses telles que le yoga assis et d’autres sports pour mieux adapter le monde et le rendre acceptable pour tous. »

Une fois qu’elle aura obtenu son diplôme, Megan a pour but d’aider les enfants comme elle.

« Mon objectif serait de présenter les sports adaptés dans les centres de réadaptation et de cibler les jeunes adolescents, parce que quand j’étais jeune, je ne connaissais pas vraiment les sports adaptés jusqu’à ce que j’y participe », a soutenu Megan. « Je veux sensibiliser les gens, bien avant qu’ils prennent part à des sports adaptés, juste pour qu’ils en connaissent l’existence; il y a des gens que vous pouvez contacter. Utiliser un fauteuil roulant ne vous empêche pas de tout faire, sauf que ça pourrait bien être différent de vos amis non handicapés. »

Entre-deux

Megan a hâte de revenir aux jeux sur le terrain. Les Jeux d’hiver en Colombie-Britannique ont été sa dernière compétition, en février 2020.

Pendant la pandémie, elle s’est efforcée d’améliorer son jeu.

« Essayer de mieux communiquer et manier le ballon, juste être là pour mes coéquipières sur le terrain et en dehors », a-t-elle ajouté. « Sur le terrain, m’assurer que nous sommes toujours prêtes à nous entraider. En dehors du terrain, encourager l’équipe, encourager quiconque se trouve sur le terrain. »

En novembre dernier, Megan a eu l’occasion d’assister au camp d’entre-deux à Richmond, C. B., où elle a appris des membres de l’équipe nationale féminine.

« Ce fut une expérience formidable. Le camp m’a permis de voir le monde en tant qu’athlète canadienne. Il m’a aussi permis de me rappeler pourquoi j’aime ce sport », a déclaré Megan.

Le camp a également ouvert la porte à Megan pour commencer à s’entraîner avec sa compatriote vancouvéroise, Tara Llanes.

« C’est un rythme différent pour moi. Je n’ai pas vraiment l’habitude de m’entraîner avec une paralympienne, donc c’est beaucoup plus d’efforts, mais c’est vraiment bon, très utile et j’aime vraiment ça », a-t-elle déclaré.