La native d’Ottawa est entraîneure de basketball en fauteuil roulant depuis 22 ans

La famille de Kathy Ludwig ayant déménagé plusieurs fois au cours de son enfance, le sport a joué un rôle important dans sa jeunesse. Née au Manitoba, elle a vécu au Québec, en Ontario et en Angleterre, alors que son père servait dans l’armée.

Assistante en orthophonie à la retraite, Kathy réside maintenant à Brampton, en Ontario, où elle est l’entraîneure de basketball en fauteuil roulant de l’équipe de l’Ontario, qui participera aux des Jeux du Canada.

« Le sport m’a sauvée quand j’étais enfant », affirme-t-elle. « J’avais l’impression que le sport était mon lien avec les autres parce que nous avons déménagé si souvent. Le sport est la façon dont vous pouvez rencontrer des gens, comment vous pouvez avoir un lien commun et apprendre à vous connaître vous-même et ce dont vous êtes capable. »

En grandissant, les sports préférés de Kathy étaient le basketball et le soccer, bien qu’elle admette qu’elle a joué à « presque tout ».

Kathy s’est tournée vers l’entraînement lorsqu’elle a eu des enfants, aidant avec l’équipe de soccer de sa fille. Puis, lorsque son fils est né avec un handicap physique, elle s’est tournée vers le parasport.

À la recherche d’options sportives pour son fils, Kathy a fondé le Blazers Wheelchair Sports Group et son programme multisports pour les jeunes en 1992. Puis, tandis que son fils grandissait, elle a créé le programme de basketball en fauteuil roulant des Blazers en 2001 – le club a ensuite fusionné avec Cruisers Sports, en 2008.

Elle a également assumé le rôle de directrice du basketball au conseil d’administration des Cruisers en 2008, en plus de faire fonction d’entraîneure de programmes multisports et de basketball.

« J’ai été attirée par le monde du parasport et je suis heureuse d’être ici », a déclaré Kathy. « Regarder les athlètes se développer et accomplir des choses qu’ils ne s’attendaient pas à pouvoir faire, mais qu’ils arrivent à comprendre. C’est ce que j’aime, j’aime voir ces moments. »

Lorsqu’elle aborde de nouveaux athlètes à propos du basketball en fauteuil roulant, Kathy déclare que son argument est de les unir avec d’autres athlètes dans un groupe d’âge similaire.

« Pour moi, c’est dire aux athlètes : « Hé, vous aurez avoir l’occasion de jouer avec des gens de votre âge, de nouer des amitiés qui dureront toute la vie, d’apprendre à mieux vous connaître, de grandir en tant que personne et devenir de meilleurs athlètes en bout de compte », a ajouté Kathy.

En 2019, Kathy a entraîné Équipe Ontario, qui a remporté une médaille d’argent aux Jeux du Canada, à Red Deer, en Alberta. Auparavant, elle était entraîneure adjointe d’Équipe Ontario aux Jeux d’hiver du Canada de 2011 et aux Jeux de 2015.

Entraîneure certifiée en compétition-développement, Kathy a été réembauché à titre d’entraîneure en chef du programme provincial junior de basketball en fauteuil roulant de l’Ontario, en septembre 2019, acceptant un mandat de quatre ans pour prendre en charge les athlètes qui participeront aux Jeux d’hiver du Canada 2023, en février.

Malgré sa riche expérience d’entraîneure, la pandémie a rendu l’entraînement pendant ce cycle des Jeux du Canada particulièrement difficile.

« Il fallait vraiment être créatif et trouver des moyens de garder les athlètes engagés », a‑t‑elle soutenu. « Lorsque nous parlons d’entraînement en ligne, ils ne peuvent pas voir leurs amis, les adolescents sont motivés principalement en présence de leurs amis. Donc, essayer de les garder engagés, s’amuser — nous avons eu quelques soirées de jeux et autres — et essayer de s’assurer que nos athlètes continuent à travailler vers l’objectif des Jeux du Canada, mais en même temps s’amusent et restent ensemble. C’était un défi, mais je dois dire que les entraîneurs de différentes provinces, je pense que tout le monde s’est entraidé à ce sujet. »

Malgré les défis, Kathy a été en mesure d’utiliser de nouvelles tactiques d’entraînement pendant la pandémie qui sont restées utiles.

« Certaines des tactiques que nous utilisions en ligne pour nous entraîner, afin de pouvoir entraîner certains de mes athlètes, servent encore pendant les mois d’hiver, parce qu’ils ne peuvent pas nécessairement se rendre à un gymnase », a signalé Kathy. « Certaines des occasions d’apprentissage que nous avons tendance à avoir plus tard, comme la formation sur la nutrition, les tactiques de sciences du sport, nous avons pu leur donner ces séances un peu plus tôt que nous ne l’aurions fait, mais aussi en se basant sur elles. »

Cherchant à faire fond sur la médaille d’argent de 2019, Kathy a confiance en l’équipe qu’elle a réunie pour les Jeux du Canada, à Charlottetown.

« Je suis très contente, très impressionnée par cette équipe », a-t-elle déclaré. « Nous venons de tenir un camp d’entraînement, il y a quelques fins de semaine. Nous avons une compétition à venir et ça s’annonce bien. »