Alors que Cindy Ouellet se prépare à mettre le cap sur Tokyo, pour ses quatrièmes Jeux paralympiques avec Basketball en fauteuil roulant Canada, elle assume davantage un rôle de chef de file.

Âgée de 32 ans, Cindy est une athlète paralympique chevronnée, ayant représenté le Canada aux Jeux paralympiques de 2008, 2012 et 2016.

Elle a également participé aux Jeux paralympiques d’hiver, en ski para-nordique aux Jeux de 2018, à PyeongChang.

« Je fais partie de l’équipe depuis un certain temps, alors je pense que le simple fait d’être là pour mes coéquipières, c’est ce sur quoi je veux vraiment me concentrer », a déclaré Cindy. « Je sais que je peux exiger beaucoup de moi-même et ce que je peux faire sur le terrain, mais j’aime vraiment juste appuyer mes coéquipières. Ce sera mon plus grand objectif aux Jeux. »

Bien qu’elle soit une participante de longue date aux Jeux, Cindy a déclaré qu’il lui est important de chérir chaque occasion qui lui est offerte de représenter le Canada.

« C’est toujours un honneur évidemment de concourir aux Jeux », a affirmé Cindy. « Le sentiment que vous avez quand vous arrivez sur le terrain et enfilez ce chandail d’Équipe Canada, je suis le numéro sept. Vous savez comment dur vous avez travaillé pour parvenir à ce stade. Vous savez combien d’athlètes veulent aussi y arriver, alors vous devez agir dans le moment présent, faire de votre mieux et en profiter. »

L’équipe féminine se rendra à Tokyo avec encore plus d’optimisme, forte de sa victoire médaillée d’or aux Jeux parapanaméricains de 2019, à Lima.

« Je crois que nous sommes vraiment sûres de nous », a soutenu Cindy. « Nous avons un bon groupe de femmes; onze joueuses qui forment une excellente équipe. Je pense que la cohésion de l’équipe est bonne et que nous avons vraiment confiance dans nos habiletés. »

Selon la native de la ville de Québec, la force du groupe réside dans les différentes personnalités de l’équipe.

« J’estime que les différents styles de leadership que nous avons dans ce groupe font principalement notre force », a-t-elle ajouté. « Chacune apporte vraiment quelque chose de différent sur le terrain et hors terrain. Je crois que notre principale force est que nous n’avons pas de joueuses au banc, nous comptons 11 joueuses qui peuvent jouer en tout temps. »

En ce qui concerne Équipe Canada à Tokyo, le message de Cindy à ses coéquipières est simple :

« Profitez du moment parce que participer aux Jeux paralympiques est une chance assez unique. Aussi, soyez vous-même. C’est un terrain de basketball, nous jouons toute l’année sur ce genre de terrain et ce sera la même chose, le même groupe. Évidemment, lorsque vous avez la chance de représenter le Canada, profitez vraiment de chaque seconde. »