La passion pour le sport de Nik Goncin est renforcée par sa nature compétitive et l’établissement connexe d’objectifs.

Né à Sarajevo, Nik a déménagé avec sa famille à Regina, en Saskatchewan, quand il avait deux ans. Ses parents l’ont fait participer à tout, durant son enfance, de la gymnastique au basketball et au tennis.

« Je crois qu’être compétitif et capable d’avoir des objectifs au premier plan dans ma vie, que ce soit pour un tournoi à venir, une raison pour laquelle je m’entraînais, une équipe dont je voulais faire partie – c’est pour moi de toujours aller vers l’avant », a expliqué Nik. « Je pense que ce désir de continuer sur cette lancée a maintenu ma participation dans le sport depuis très longtemps. »

L’amour de Nik pour le sport a commencé avec la gymnastique. Quand il avait huit ans, les matchs de basketball avec des voisins dans la rue sont passés au basketball organisé. Puis, à l’adolescence, il a commencé à jouer au tennis de manière compétitive.

Ses objectifs dans le sport ont pris un tournant en 2006, lorsqu’il a perdu sa jambe gauche à cause d’un cancer. Bien qu’il ne s’en soit pas rendu compte à l’époque, le sport a joué un rôle central dans la façon dont Nik a fait face à son diagnostic de cancer.

« Je ne crois pas que j’avais la conscience de moi-même voulue pour savoir que le sport jouerait un rôle aussi important dans ma réadaptation », a déclaré Nik. « En y repensant, je crois que le sport a déterminé la façon dont j’ai géré ce qui s’est passé. J’ai toujours été comme ça, mais après avoir perdu ma jambe, j’ai senti que j’avais quelque chose à prouver. »

Nik a été initié au basketball en fauteuil roulant à l’âge de 16 ans, lors d’un cours de gymnastique à l’école secondaire. Il attribue à Mike Brady, et à sa persévérance, son premier essai du basketball en fauteuil roulant.

« Il était si persévérant, incroyablement persévérant », se souvient Nik. « Il y a dix ans, la stigmatisation d’être en fauteuil roulant n’était qu’une parmi bien d’autres. Ce que je ressentais vraiment m’a incité à aller essayer le basketball en fauteuil roulant. Si ce n’était de l’insistance de Mike, je ne sais pas si je jouerais au basketball en fauteuil roulant ou si j’aurais même essayé le sport. »

Ce n’est qu’à sa première séance d’entraînement de basketball en fauteuil roulant au Wascana Rehabilitation Centre, à Regina, en Saskatchewan, que Nik s’est rendu compte que le sport pouvait répondre à son besoin de compétition.

« C’était la première fois que je m’entraînais depuis que j’avais perdu ma jambe et j’étais exténué. J’ai tout donné. Il ne me restait plus rien », a affirmé Nik. « Dans tout autre sport, je ne pouvais pas vraiment me pousser assez pour me sentir physiquement épuisé. »

« C’est pourquoi j’ai eu le coup de foudre, j’en suis à peu près sûr. Je me suis dit : « Oh super, je peux encore faire ça ».

Bien que ce soit Brady qui ait poussé Nik à essayer le sport, le jeune homme âgé de 30 ans attribue à Mike Frogley le mérite de l’avoir aidé à réaliser son plein potentiel dans le jeu.

Mike a poussé Nik à examiner ses objectifs à long terme dans le sport.

« Il m’a dit : « Hé, ce n’est pas seulement un loisir; tu peux le faire pour de vrai, devenir membre de l’équipe nationale et aller à l’université », a signalé Nik. « Il m’incitait à aller à l’Université de l’Illinois. Je ne sais pas si j’aurais obtenu une bourse universitaire ou quoi que ce soit d’autre si ce n’était de sa perspective de l’avenir. »

« Les objectifs que je me fixais étaient à très court terme. Mike a été le premier à me dire: « Hé, il existe une vision à long terme ici. Le basketball ne durera pas éternellement. « Poursuis aussi des études, pour avoir un plan de secours ou de rechange au moment où le basketball cessera d’exister », ce qui ne s’est pas encore produit. J’espère que ça n’arrivera pas avant un certain temps. »

Nik a représenté le Canada aux Jeux paralympiques en 2016 et 2020. Il a également fait partie de l’équipe nationale masculine senior d’Équipe Canada pour les Jeux parapanaméricains de 2015 et de 2019. Plus récemment, Nik a aidé le Canada à se qualifier pour le Championnat du monde de l’I.W.B.F., à la Coupe des Amériques, au Brésil.

Malgré ses accomplissements, Nik estime toujours qu’il a encore du chemin à faire avant d’atteindre son plein potentiel dans le jeu.

« Je pense que je n’ai pas encore atteint mon sommet. Je pense que c’est ce qui me maintient dans le sport », a-t-il déclaré. « Si je devais partir maintenant, j’aurais toujours cette petite voix qui demanderait : est-ce que j’ai vraiment atteint mon sommet? Est-ce que j’ai vraiment tout fait ce que je pouvais pour être aussi bon que j’aurais pu l’être? Je ne pense pas que j’en sois encore là. Ceci assure définitivement ma compétitivité. »