Le prochain événement G.E.A.R. to Play aura lieu le 20 janvier, à Ottawa

Vers la fin de son adolescence, Christina Swett a souffert d’une déformation de la hanche qui l’a forcée à cesser de jouer au basketball debout et à se tourner vers le parasport. Maintenant, elle espère aider d’autres athlètes féminines à s’impliquer dans le parasport avec le programme Girls Enabled And Ready (G.E.A.R.) to Play.

Durant son enfance, Christina jouait au volleyball, au softball et faisait de la natation, en plus de jouer au basketball à l’école secondaire.

« Mon handicap était toujours subtilement là, mais n’est pas devenu un problème jusqu’à ce que j’atteigne le milieu ou la fin de mon adolescence », a expliqué Christina. « J’ai dû arrêter de pratiquer des sports debout après l’école secondaire et j’ai trouvé le basketball en fauteuil roulant pendant que j’étais à l’université. »

Alors qu’elle suivait le programme de kinésiologie à l’Université Acadia, Christina a rencontré l’entraîneure de basketball en fauteuil roulant et ergothérapeute Cher Smith.

« Un athlète est venu à l’un de mes cours, a apporté quelques fauteuils et nous avons tous pu l’essayer », se souvient Christina. « J’étais terrible la première fois. Ce n’est que quelques années plus tard que j’ai rencontré Cher Smith, entraîneure en Nouvelle-Écosse. Elle m’a parlé de son travail en ergothérapie, puis nous sommes allées à une séance d’entraînement de basketball en fauteuil roulant ce soir-là. »

Christina a commencé à jouer au basketball en fauteuil roulant en 2009-2010 et a travaillé au bureau de Basketball en fauteuil roulant Canada, en tant que coordonnatrice de haute performance, puis coordonnatrice de programme avant que Mike Frogley ne lui fasse connaître l’Académie nationale.

« J’ai joué à l’Académie nationale pendant quelques années, de 2013 à 2015, puis je suis retournée à l’école pour accomplir une deuxième maîtrise en 2015, afin de faire des positionnements assis et de la mobilité en tant qu’ergothérapeute », a déclaré Christina.

Inscrivez-vous à G.E.A.R. pour jouer à Ottawa, le 20 janvier.

Christina est maintenant ergothérapeute à London, en Ontario, et en février 2015, avec l’aide de l’entraîneur Chris Chandler, a lancé le programme G.E.A.R. to Play dans le but d’élargir les possibilités, autres que de haute performance, offertes dans le parasport féminin.

Avant la pandémie, Christina animait des événements G.E.A.R. tous les deux mois et a emmené une équipe G.E.A.R. à Défi sportif, à Montréal.

« Nous réfléchissions en quelque sorte à des façons de nous assurer que les filles et les femmes qui voulaient participer, mais qui n’avaient pas nécessairement les habiletés, l’intérêt ou l’expérience nécessaires pour jouer à ce niveau supérieur, avaient toujours la possibilité de prendre part d’une manière qui était appropriée sur le plan du développement, convenable à leur mode de vie et qui ne serait pas dans un environnement où elles seraient encouragées ou pressées de concourir », a déclaré Christina.

Lors des événements G.E.A.R., l’accent est mis sur la communication et les habiletés individuelles, non sur la compétition – les participantes ne participent pas à des jeux dirigés et tirent rarement.

« Nous nous concentrons sur ces choses moins tangibles, les habiletés qui rendront ces filles plus confiantes et plus compétitives pour les places dans nos équipes des Jeux du Canada ou même dans leurs propres programmes », a ajouté Christina. « Des habiletés telles que la sensibilisation au terrain, la communication et les habiletés individuelles, le fait d’être à un endroit sûr pour perdre le ballon, le faire rebondir sur votre repose-pied. »

« Créer un espace où il est acceptable et encouragé pour une personne ayant une déficience des membres supérieurs, par exemple, de frapper le ballon avec un coude, le cerner avec un poing ou essayer de dribbler pour mettre le ballon dans sa main plus forte – en incitant ce genre de choses, afin que nous créions un milieu dans lequel elle se sent à l’aise d’expérimenter et, donc, de se perfectionner en tant que joueuse. »

L’événement G.E.A.R. à Ottawa sera le deuxième en autant de mois – Christina a également organisé un tel événement au Toronto Pan Am Sports Centre, en décembre. Un événement G.E.A.R. est également prévu pour le 4 mai, à Burlington.

Idéalement, Christina aimerait organiser des événements G.E.A.R. tous les deux mois, en mettant l’accent sur le maintien des joueuses.

« Si c’est quelque chose que nous offrons tous les deux mois, alors une femme pourrait jouer à cette fréquence, sans nécessairement avoir besoin de faire partie d’un club pour participer, si en être membre ne fonctionne pas pour elle », a affirmé Christina.

« Il s’agit vraiment de maintenir les filles et les femmes et de leur donner l’occasion de participer à cette activité physique et d’acquérir des habiletés qui se prêteront à un mode de vie physiquement actif, en général. »