Pour Reed De’Aeth, sa carrière au basketball en fauteuil roulant trace un cercle complet.

Il y a six ans, Reed a rencontré pour la première fois l’entraîneur Darrell Nordell, lors d’une recherche d’athlètes handicapés, à Calgary. C’était l’occasion pour les athlètes potentiels de mettre à l’épreuve leurs attributs physiques et de voir si leurs capacités étaient à la hauteur.

Reed et Darrell sont maintenant prêts à représenter le Canada, au Championnat des Amériques masculin des moins de 23 ans de l’I.W.B.F., à Playa Del Carmen, au Mexique.

« Il m’a dit qu’il avait pris connaissance de mes résultats et que je serais un bon choix pour le basketball en fauteuil roulant. Il m’a donc invité à l’essayer et je n’ai pas cessé de jouer depuis », a déclaré Reed, à propos de ses premières interactions avec Nordell.

Né sans péroné et amputé du pied gauche lorsqu’il avait quatre ans, Reed a également essayé le hockey sur luge et le ski paranordique avant de s’en tenir au basketball.

Le dernier tournoi compétitif du natif de Sherwood Park, en Alberta, a eu lieu en 2019 – couronné d’une médaille d’or remportée avec l’équipe de l’Alberta, aux Jeux du Canada, à Red Deer. Sa première compétition en trois ans maintenant dans quelques jours, Reed est certes extatique.

« Je suis absolument ravi. Être capable d’enfiler le chandail du Canada, d’aller représenter mon pays et de lui donner une chance de jouer au Championnat du monde, je ne peux même pas vraiment décrire ce sentiment », a-t-il ajouté.

Âgé de 19 ans, Reed est l’un des 11 membres de l’équipe des moins de 23 ans d’Équipe Canada, qui se rend au Mexique, dans l’espoir de décrocher une place au Championnat du monde des moins de 23 ans, en septembre.

« Je crois que nous sommes très bien préparés », a dit Reed, au sujet du camp préalable au tournoi, à Edmonton. « Le personnel de Basketball en fauteuil roulant Canada a été formidable en ce qui concerne la tenue du camp. Nous avons une excellente installation, ainsi que l’hébergement et le transport, donc je pense que ça va nous aider à bien nous préparer pour le tournoi de qualification.

Pour Reed, la clé de son succès sur le terrain n’est pas de trop réfléchir au jeu pendant les préparatifs.

« Ce qui est le plus important pour moi, je pense, est simplement de rester calme », a-t-il avoué. « Ne pas être dépassé ou stressé à ce sujet. Plus j’y pense ou plus je reçois de vidéos, plus je serai anxieux et je ne pourrai pas me concentrer sur le jeu lui-même. »

En dehors du terrain, Reed pense à la vie après le basketball.

« J’attends d’être accepté à l’Université du Texas, à Arlington, pour aller jouer au basketball universitaire là-bas », a signalé Reed.

Le plan?

« Je pense peut-être à la kinésiologie, dans le cadre d’un baccalauréat ès arts, un genre de cours de leadership. J’espère que ça me servira à devenir entraîneur après ma carrière de basketball. Je sais que je ne pourrai pas jouer éternellement, malheureusement, alors je veux pouvoir redonner au sport. Aider les futurs athlètes », a expliqué Reed.