L’entraîneur de haute performance de basketball en fauteuil roulant, de la SWSA, approche de sa vingtième saison

Rob Sajtos est d’abord devenu entraîneur pour rester impliqué dans le basketball en fauteuil roulant, ses fils qui jouaient au jeu le gardaient motivé à entraîner. Maintenant, alors qu’il approche de sa 20e saison, il dit qu’il aime beaucoup jouer son rôle avec la Saskatchewan Wheelchair Sports Association.

« Je me suis aperçu que j’aimais le jeu, j’aime être avec les gens et j’établissais d’excellentes relations avec eux », a déclaré Rob. « Je me suis rendu compte que si je voulais rester impliqué d’une manière ou d’une autre, je devrais probablement faire la transition vers une autre partie du jeu. Ce fut donc le début de mes fonctions à titre d’entraîneur. »

« Ce n’était pas quelque chose que je n’aurais jamais pensé faire 20 ans plus tard, mais c’était plutôt pour rester impliqué dans le jeu. »

En grandissant, Rob était un joueur passionné de hockey et de soccer. Pendant ses années universitaires, il pratiquait aussi le basketball et le hockey subaquatique.

Le natif de Saskatoon, en Saskatchewan, s’est tourné vers les sports adaptés à la suite d’un accident de motocyclette en 1984.

La première incursion de Rob dans le sport adapté a été avec le rugby, mais il a rapidement été attiré par le basketball.

« J’ai toujours aimé le basketball », a-t-il déclaré. « J’ai joué au basketball à l’école secondaire et je cherchais un petit défi, quelque chose à faire, être actif. Par ailleurs, c’est que j’ai toujours aimé l’aspect d’équipe. »

« J’ai essayé un peu certains sports individuels, comme le tennis et l’athlétisme, mais j’ai remarqué que j’aimais être avec les gens. C’était un bon facteur de motivation pour moi. Si tout le monde se présente à l’entraînement, je ferais mieux d’y être aussi. »

Ayant joué au basketball debout au niveau secondaire, Rob attribue à son premier entraîneur de basketball en fauteuil roulant le mérite de l’avoir aidé dans la transition.

« Il avait été entraîneur de basketball debout au niveau universitaire, donc il comprenait vraiment le jeu de basketball et les concepts d’attaque et de défense », a déclaré Rob. « Il était devenu entraîneur de basketball en fauteuil roulant, 2 ou 3 ans plus tôt, donc il avait commencé à comprendre une partie de ces aspects de celui-ci. »

« Il était une véritable source de connaissances et je pense que c’était probablement mon plus grand changement : avoir quelqu’un qui comprenait la vue d’ensemble du jeu, pas seulement l’élément des habiletés individuelles. J’ai vraiment aimé jouer pour lui. »

Rob s’est d’abord tourné vers l’entraînement aux Jeux du Canada de 2003, après avoir vu un coéquipier faire la transition.

À la suite de près de deux décennies d’entraînement, l’homme âgé de 59 ans affirme qu’il apprend maintenant autant des athlètes qu’il leur enseigne.

« Je pense à un exemple de la période de décembre à janvier dernier. Garrett Ostepchuk était de retour en Saskatchewan pour quelque temps et il est venu à une soirée de jeu dirigé, juste pour voir tout le monde et jouer un peu. En discutant avec lui et en regardant la configuration de son fauteuil, j’ai tellement appris – durant une courte conversation », se souvient Rob. « J’apprends quelque chose d’eux tout le temps. »

Il apprend aussi de son fils, Jared.

« Il arrive au match avec une perspective différente de la mienne et c’est bien », a déclaré Rob. « Il devrait en être ainsi. Il me met au défi de penser différemment. J’espère que je le mets au défi de temps en temps aussi, mais il y a de bonnes choses qui en résultent. Je pense que c’est bon non seulement pour moi, mais aussi pour le sport d’avoir des perspectives différentes. »

En plus de l’entraînement, Rob essaie également d’aider la prochaine génération d’entraîneurs de basketball en fauteuil roulant à trouver leur chemin dans le jeu.

« Aider les nouveaux entraîneurs à démarrer, expliquer les étapes, leur donner l’occasion d’essayer des choses, puis prendre du recul et les laisser se débrouiller », a expliqué Rob.

Bien que Rob ne se concentre pas sur la recherche de nouveaux athlètes, le directeur de banque à la retraite a un discours de recrutement lorsqu’il parle à ceux qui envisagent le jeu.

« La plus grande partie du terrain pour le basketball en fauteuil roulant est le fait que vous pouvez jouer au basketball en fauteuil roulant avec tant de personnes différentes », a expliqué Rob. « Surtout au Canada, c’est un sport pleinement intégré, alors vous n’avez pas besoin d’être avec d’autres athlètes qui pourraient se qualifier pour l’équipe nationale. Vous pouvez jouer avec vos amis, vous pouvez jouer avec votre famille. »