(TORONTO, ONT.) Un dominant premier quart dans son affrontement en demi-finale, contre l’Argentine, est essentiellement tout ce dont une équipe canadienne parapanaméricaine féminine de basketball en fauteuil roulant avait besoin afin de déterminer sa place, dans la finale de la médaille d’or de vendredi, contre les États-Unis, à Toronto 2015. Le Canada a réclamé sa quatrième victoire consécutive du tournoi, de façon convaincante, en l’emportant sur l’Argentine 82-28. Le Canada demeure invaincu et mérite la chance de jouer pour l’or et la gloire devant une foule locale.
« C’est très excitant chaque fois qu’on a l’occasion de représenter son pays, mais de pouvoir disputer la médaille d’or devant nos compatriotes, c’est vraiment spécial. C’est quelque chose dont on rêve en grandissant. Toute la semaine, les partisans ont été tellement bruyants et sensationnels. Le soutien que nous avons reçu de tout le monde fait en sorte que nous voulons réussir encore plus », a signalé Tracey Ferguson, de Toronto.
Le Canada doit maintenant faire face à un ennemi bien connu, les États-Unis, la seule autre équipe invaincue du tournoi, avec laquelle il a partagé les victoires au cours des quatre finales consécutives précédentes des Jeux parapanaméricains. Le Canada a été médaillé d’or en 1999 et 2003, même si les États-Unis l’ont vaincu en 2007 et 2011.
Le Canada a amorcé le match contre l’Argentine par une série de 17 points et ne s’est jamais arrêté. Arinn Young, de Legal, Alb., a marqué huit points dans le premier quart seulement pour aider les Canadiennes à établir une confortable avance de 27-5 au bout de dix minutes. Arinn a joué de façon remarquable et malgré avoir passé un peu moins de 14 minutes sur le terrain, elle a marqué 22 points, le nombre de points le plus élevé du match et 8 rebonds, le plus grand nombre de l’équipe.
Cindy Ouellet, de Québec, Qc, a exécuté quatre passes décisives et cinq interceptions s’ajoutant à sa performance de 11 points. Deux autres Canadiennes, Janet McLachlan, de Vancouver, C.-B., et Rosalie Lalonde, de St-Clet, Qc, ont chacune enregistré dix points.
« Nous ne voulons rien de plus que de gagner la médaille d’or en sol canadien. Étant donné que nous avons eu beaucoup d’occasions de jouer contre les Américains au fil des ans, nous savons qu’il s’agit d’une bonne équipe, mais aussi ce que nous devons faire pour les battre. La clé de notre réussite sera de faire fond sur ce que nous avons accompli jusqu’à présent, de nous en tenir à notre plan de jeu et d’avoir confiance les unes dans les autres », a déclaré Cindy.
La vigoureuse défense du Canada a permis à l’Argentine de seulement marquer huit points dans la zone de lancer franc et n’a laissé aucune chance d’accroître l’écart de points du Canada à plus de 150. Dans quatre matchs, le Canada a devancé ses adversaires 322 à 136.
Le Canada compte sept joueuses qui faisaient partie de l’équipe qui a remporté la médaille d’argent aux Jeux parapanaméricains précédents, en 2011, tandis que les États-Unis ont cinq joueuses de retour du tournoi.
Équipe Canada – horaire et résultats
Jour 1 – le samedi 8 août
Canada (femmes) 78 c. Guatemala 18
Canada (hommes) 102 c. Venezuela 27
Jour 2 – le dimanche 9 août
Canada (femmes) 80 c. Mexique 39
Jour 3 – le lundi 10 août
Canada (hommes) 74 c. Mexique 55
Jour 4 – le mardi 11 août
Canada (femmes) 82 c. Brésil 51
Canada (hommes) 68 c. Argentine 62
Jour 5 – le mercredi 12 août
Quart de finale – Canada (hommes) 73 c. Puerto Rico 34
Jour 6 – le jeudi 13 août
Demi-finale – Canada (femmes) 82 c. Argentine 28
Jour 7 – le vendredi 14 août
Demi-finale – Canada (hommes) c. Brésil à 12 h 45 (HE)
Match de la médaille d’or – Canada (femmes) c. États-Unis à 18 h 45 (HE)
Jour 8 – le samedi 15 août
(à déterminer)
Match de la médaille de bronze, hommes, à 8 h 30 (HE)
Match de la médaille d’or, hommes, à 11 h (HE)
Ne ratez pas une seconde de l’action
Joignez-vous aux médias sociaux avec Basketball en fauteuil roulant Canada (@WCBballCanada) en utilisant les mots-clics #Uneéquipe #Unbut pour participer à la conversation et suivre vos athlètes canadiens de basketball en fauteuil roulant aux Jeux parapanaméricains alors qu’ils visent le podium et s’efforcent de se qualifier pour les Jeux paralympiques de 2016 à Rio!
Les partisans peuvent aussi suivre l’entière équipe canadienne paralympique (@CDNParalympics) alors que l’équipe canadienne concourt en sol canadien ou en se servant du mot-clic #paraforts.
Le réseau CBC diffuse en direct sur le Web tous les matchs de basketball en fauteuil roulant, sur www.cbc.ca/sports/parapanam