Tracey Ferguson vise le succès local, sur le terrain et hors terrain

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(Toronto, Ont.) Il n’y a rien de mieux que de jouer dans sa patrie. L’avantage de son propre terrain et des partisans qui vous encouragent à domicile ne se comparent à rien d’autre qu’un athlète n’ait jamais fait.

Pour la Canadienne Tracey Ferguson, cet avantage de jouer en sol canadien ne se présentera pas seulement une fois, mais deux au cours des deux prochaines années; tout d’abord au Championnat du monde féminin de basketball en fauteuil roulant 2014, qui aura lieu du 20 au 28 juin, puis de nouveau aux Jeux parapanaméricains 2015 de Toronto.

« Je crois que chaque joueuse rêve d’avoir l’occasion de jouer dans sa propre ville et d’avoir une fois cette chance est une occasion de toute une vie », a déclaré Tracey. « Deux fois en deux ans, c’est presque incroyable. Je suis donc excitée de l’occasion qui m’est offerte et je ne peux attendre d’en profiter au maximum. »

Six fois paralympienne, Tracey s’est jointe à l’équipe nationale féminine senior de basketball en fauteuil roulant en 1991 et a remporté sa première médaille d’or paralympique aux Jeux de 1992, à Barcelone, en Espagne.

À partir de là, elle a gagné deux autres médailles d’or paralympiques, en 1996 et 2000. Aux Jeux paralympiques 2004, à Athènes, elle a aidé son équipe à remporter une médaille de bronze.

Tracey a aussi d’excellents antécédents aux championnats du monde. En quatre championnats du monde, elle a remporté trois médailles d’or et, plus récemment, une médaille de bronze à l’édition 2010 du tournoi.

Pour l’ancien entraîneur en chef Tim Frick, qui a entraîné Tracey depuis qu’elle s’est jointe à l’équipe nationale jusqu’en 2009, c’est sensationnel que Tracey joue devant ses parents et amis pour la première fois au niveau international.

« C’est comme un rêve devenant réalité pour un athlète ou un entraîneur de participer au championnat du monde dans sa propre ville », a déclaré Tim. « Ce serait une expérience inoubliable de participer au championnat du monde dans votre pays natal, mais de le faire dans votre propre ville, c’est absolument un rêve devenu réalité. »

La participation au championnat du monde à Toronto n’est pas la seule réalisation récente de Tracey dans sa ville de résidence.

En dehors du terrain, Tracey est considérée comme un modèle de rôle pour les autres et ceci s’est dégagé en 2011, lorsqu’elle a été sélectionnée pour être aux côtés de Rick Hansen durant le 25e anniversaire de sa Tournée mondiale de l’Homme en mouvement.

La chance d’être aux côtés de Rick a représenté un moment spécial pour Tracey et lui a aussi donné l’impression de boucler la boucle.

À l’âge de 12 ans, elle était aux côtés de Rick durant sa Tournée mondiale de l’Homme en mouvement qui s’est amorcée en 1985 et a duré 26 mois. Pendant cette tournée mondiale originale, Rick a fait le tour du monde pour essayer de trouver un traitement pour les lésions médullaires et créer un monde plus inclusif et accessible.

« C’était très excitant de voir, 25 ans plus tard, comment les choses ont changé et je suis passée d’une adolescente en fauteuil roulant qui ne connaissait rien des sports en fauteuil roulant à me trouver aux côtés d’un des meilleurs athlètes en fauteuil roulant et des meilleurs êtres humains à mon avis », a déclaré Tracey.

Rick a remarqué le travail qu’elle a accompli pour faire une différence au Canada.

« Le travail de Tracey pour sensibiliser davantage et encourager les jeunes personnes handicapées à participer au sport à un jeune âge a fait une différence exceptionnelle », a signalé Rick Hansen, fondateur et président-directeur général de la Fondation Rick Hansen.

« Son histoire personnelle et ses capacités d’avoir surmonté de nombreux obstacles qui existent pour les athlètes handicapés est un message qui donne espoir et qui nous encourage tous à continuer à travailler pour la création d’un monde accessible et inclusif. »

En ce qui concerne le championnat du monde dans sa ville de résidence, le Canada amorce le tournoi classé en sixième place dans le groupe, avec le champion paralympique en titre l’Allemagne ainsi que la Grande-Bretagne, la Chine, le Japon et le Brésil.

« Nous avons apporté beaucoup de changements au cours de la dernière période quadriennale et je crois que nous nous trouvons en bonne position pour vraiment connaître du succès au championnat du monde. Je suis excitée », a ajouté Tracey.

Le Canada amorce le tournoi le 20 juin, après la cérémonie d’ouverture à 13 h, contre le Japon. On peut voir les matchs en ligne, en direct à http://2014wheelchairbasketball.com/fr/connectez/matchs-en-direct.

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