Le jeune homme de 21 ans a convaincu ses parents que le déménagement était nécessaire pour poursuivre son rêve

En grandissant, Josh Brown était toujours ouvert à essayer divers sports, mais ce n’est que lors de sa rencontre avec Mike Frogley, qu’il a pris au sérieux le basketball en fauteuil roulant.

Atteint à la naissance de paralysie cérébrale, Josh a pratiqué tous genres de sport dans sa jeunesse, allant du basketball debout au golf, au soccer et au volleyball.

« Quand j’étais plus jeune, mes parents ne voulaient pas que je trouve des excuses », a expliqué Josh. Ils me disaient : « Tu sais que tu as un handicap, mais si tu veux vraiment faire quelque chose, vas-y et fais-le », et je l’ai fait. Je me disais « bon sang, je vais pratiquer n’importe quel sport que je veux et c’est ce que j’ai fait ».

Sa première aventure dans les sports adaptés a été le hockey sur luge, mais Josh s’est rapidement rendu compte que ça ne lui convenait pas. Cependant, c’est son entraîneur de hockey sur luge qui lui a parlé du basketball en fauteuil roulant.

« Il m’a en quelque sorte mentionné que l’on cherchait des gens pour essayer le basketball en fauteuil roulant. Je l’ai essayé, je l’ai aimé et depuis, je n’ai pas cessé », a déclaré Josh. « Je n’étais pas vraiment sérieux avant de parler à Mike Frogley. Je ne connaissais pas vraiment le potentiel que pouvait procurer le basketball en fauteuil roulant, mais après lui avoir parlé, c’était en avant toutes – déployons tous nos efforts et faisons tout ce que nous pouvons pour être le meilleur possible. »

Josh a également essayé le tennis en fauteuil roulant et le rugby en fauteuil roulant, mais à l’âge de 13 ans, il était mordu de basketball en fauteuil roulant.

« Je dis toujours que le basketball en fauteuil roulant est comme un jeu d’échecs – tout le monde doit contribuer. Tous les petits détails comptent. C’est tellement plus compliqué et c’est ce que j’aime en quelque sorte », a-t-il ajouté. « C’est comme un jeu d’échecs à chaque match. Ça vous met vraiment au défi, ce que j’aime bien. »

Déménagement à Toronto

Après avoir terminé ses études secondaires, le natif d’East St. Paul, au Manitoba, a convaincu ses parents qu’un déménagement à Toronto était nécessaire pour poursuivre sa carrière en basketball en fauteuil roulant.

Josh admet qu’il s’attendait à une conversation difficile.

« Je revenais tout juste du camp d’octroi de brevets; je ne pensais pas que j’allais déménager parce que j’avais en tête qu’ils n’allaient pas vouloir m’aider à vivre à Toronto », se souvient Josh. « C’est beaucoup d’argent, c’est cher et je n’avais pas obtenu de brevet. Je me suis simplement dit : « Si tu peux travailler assez dur et être breveté l’an prochain, ils ne peuvent pas dire non. »

Le jeune homme de 21 ans a présenté son plan à ses parents et ils étaient plus que réceptifs à l’idée.

« Essentiellement, ce que j’ai fait, c’est que je suis rentré à la maison et j’ai dit : « Hé, maman, papa, j’ai cette occasion d’aller à Toronto pour jouer au basketball et, potentiellement obtenir un brevet pour quelques années et peut-être faire l’équipe nationale dans trois, quatre ou cinq ans plus tard », a déclaré Josh à propos de la conversation. Ils ont dit : « Va tenter ta chance ».

« Ils voulaient m’aider de toutes les manières possibles pour me permettre de poursuivre mes rêves et je l’apprécie. Ils m’ont aidé plus qu’un homme n’aurait pu le demander, alors je suis très heureux, très reconnaissant. »

Retour sur le terrain

Après que la pandémie ait reporté la plupart des compétitions pendant la majeure partie de deux ans, Josh a connu une saison 2022 occupée.

Il a fait partie de l’équipe masculine des moins de 23 ans, qui a remporté une médaille de bronze au Championnat des Amériques de l’I.W.B.F.

« C’était beaucoup de pression, mais honnêtement, c’est ce que nous voulions », a affirmé Josh, à propos du tournoi. « C’est ce que je voulais, c’est certain. C’est essentiellement ce dont nous avons besoin pour nous rendre meilleurs. Il nous faut des adversaires qui font vraiment concurrence. »

En avril, Josh et un groupe d’athlètes du Manitoba ont fait équipe avec le Nouveau-Brunswick et remporté la médaille d’or de la division 2, au Championnat national de la LCBFR, à Montréal.

« Nous avons passé de très bons moments », a-t-il déclaré. « Rencontrer de nouvelles personnes et finir en première place, ce qui a été superbe. Moi et Austin MacLellan avons vraiment créé ce lien dont nous avions besoin, nous sommes tous les deux de classification 3,0 et il fait aussi partie de l’équipe des moins de 23 ans. Une excellente expérience et j’étais heureux d’être là, honnêtement. »

Josh a aussi représenté le Manitoba au Championnat national junior, à l’Île-du-Prince‑Édouard, en juin, mais a été plus impressionné par le talent prometteur qui était en montre au camp de la prochaine génération, aussi tenu à Charlottetown.

« Après ce camp, j’ai vraiment l’impression que l’avenir est prometteur au Canada pour le basketball en fauteuil roulant », a soutenu Josh. « Je pense que nous avons beaucoup de joueurs potentiellement excellents à et pleins d’avenir et j’ai hâte d’en être témoin. »

Avec trois tournois à son actif, Josh a maintenant une meilleure idée de ce sur quoi il doit travailler, alors qu’il se prépare à représenter le Canada, au Championnat du monde masculin des moins de 23 ans, en septembre.

« Je pense que pour moi, personnellement, il y a beaucoup de choses sur lesquelles je travaille, dont mes habiletés de maniement du fauteuil et ma vitesse », a-t-il précisé. « J’ai encore beaucoup à faire et je suis vraiment heureux d’avoir l’occasion de m’entraîner à Toronto pour vraiment travailler sur ces choses. Honnêtement, il n’y a pas de meilleur endroit que Toronto à cet égard. Nous avons les entraîneurs de l’équipe masculine senior, beaucoup de joueurs de longue date ici et beaucoup de jeunes joueurs, c’est génial. »