Cet étudiant âgé de 21 ans, qui fait une majeure en économie, espère devenir membre de l’équipe nationale masculine senior

Brandon Louie vise une grosse saison sur le terrain en 2026.

Au niveau du club, cet étudiant de 21 ans de l’Université de l’Arizona tient à aider les Wildcats — hôtes du Championnat national intercollégial de basketball en fauteuil roulant — à remporter deux titres consécutifs, en mars.

Sur la scène internationale, Brandon a pour but de franchir la prochaine étape, en se taillant une place dans l’équipe nationale masculine senior, en vue du Championnat du monde de basketball en fauteuil roulant 2026 de l’I.W.B.F., qui aura lieu à Ottawa, en septembre prochain.

« Idéalement, j’aimerais faire partie de cette équipe du Championnat du monde, parce que je pense que c’est la première étape clé pour potentiellement participer aux Jeux paralympiques d’ici 2028 », a déclaré Brandon, de sa chambre en résidence à Tucson, en Arizona. « Si je n’y parviens pas, honnêtement, je ne serai pas vraiment dissuadé. Je sais que je suis encore tout nouveau dans le système d’Équipe Canada. »

Après avoir remporté un Championnat national avec l’Arizona, Brandon a fait ses débuts avec Équipe Canada au Championnat des Amériques masculin des moins de 23 ans 2025 de l’I.W.B.F., à Bogotá, en Colombie. Il a maintenu une moyenne de sept points et quatre rebonds, aidant le Canada à se qualifier pour le Championnat du monde des moins de 23 ans.

En juin, au Championnat du monde, à São Paulo, au Brésil, Brandon a maintenu une moyenne de 9,7 points, 3,5 passes décisives et 3,3 rebonds, alors que le Canada a terminé neuvième au classement général.

Une troisième occasion de porter le rouge et blanc s’est présentée à Brandon, aux Jeux parapanaméricains de la jeunesse 2025, où il a obtenu une moyenne de 14,3 points, 7,7 rebonds et 5,1 passes décisives par match, alors que le Canada a remporté la médaille d’or.

Réfléchissant à son parcours, Brandon attribue son succès avec l’Arizona comme facteur principal de sa transition aisée vers le jeu international avec Équipe Canada.

« Je crois que ça m’a beaucoup aidé », a-t-il partagé. « La victoire avec l’Arizona et mon rôle accru au cours de la dernière saison m’ont aidé à me sentir plus confiant pour assumer un rôle de chef de file et mieux m’intégrer dans l’équipe des moins de 23 ans.

« Remporter une victoire significative m’a aidé à me sentir à l’aise dans cette équipe et à travailler avec ces joueurs. »

Né à Los Altos, en Californie, Brandon a découvert le basketball en fauteuil roulant en 2021, à la suite d’un accident survenu lors d’un voyage en famille à Hawaï.

« Je surfais à Hawaï et en me levant sur ma planche, j’ai ressenti un claquement dans le bas du dos », a expliqué Brandon. « J’ai appris plus tard que le claquement avait causé une enflure autour de ma moelle épinière et empêchait que le sang pénètre dans ma colonne. Ceci a créé un symptôme semblable à un AVC et j’ai perdu toute sensation et tout mouvement sous la vertèbre T11. Depuis, la perte à partir de T11 est complète. »

Ayant grandi dans la région de la baie, Brandon était passionné de soccer, a joué un peu au basketball et concouru en cross-country et en athlétisme.

Pendant sa réhabilitation, après sa blessure à la moelle épinière, au Shepherd Center à Atlanta, en Géorgie, Brandon a été initié au parasport après avoir regardé les rediffusions des Jeux paralympiques de Tokyo, à la télévision.

« J’ai vu les joueurs de basketball en fauteuil roulant s’entraîner dans le gymnase, au centre, et ça m’a incité à l’essayer », a-t-il ajouté.

Lors d’un tournoi de basketball en fauteuil roulant junior, près de chez lui en Californie, Brandon a attiré l’attention de l’entraîneur en chef de l’Université de l’Arizona, Mike Beardsley, ouvrant la porte à un déménagement à Tucson, pour poursuivre son parcours en basketball en fauteuil roulant.

« Il m’a juste envoyé un petit message et est resté en contact pendant l’année suivante pendant que je prenais des décisions universitaires », se rappelle Brandon. « J’avais l’impression que Mike avait une vision claire du rôle qu’il voulait que j’assume et une vision réaliste de la situation financière pour les bourses. »

Sa mère étant originaire de Don Mills, une communauté au nord-est de Toronto, Brandon a obtenu la citoyenneté canadienne.

En tant qu’étudiant de première année en Arizona, Brandon a été encouragé par Blaise Mutware, membre de l’équipe nationale masculine senior et membre des Wildcats, à contacter l’équipe de haute performance de Basketball en fauteuil roulant Canada, afin d’explorer les occasions s’offrant dans le programme de la prochaine génération du Canada.

« Je l’entendais toujours parler d’Équipe Canada », a signalé Brandon. « En même temps, je parlais à ma mère de remplir et finir mes formulaires de citoyenneté canadienne. Une fois que ce fut fait, elle m’a dit : « Pourquoi ne contactes-tu pas simplement les entraîneurs pour voir s’ils sont intéressés? ».

« Blaise m’a encouragé à tenter le coup et m’a mis en contact avec les entraîneurs. »

En dehors du terrain, Brandon est étudiant en troisième année avec une majeure en économie à l’Université de l’Arizona et aspire à faire des études supérieures pour devenir avocat.

Il espère aussi continuer de développer son jeu à l’étranger avec l’ambition de jouer au basketball en fauteuil roulant en Europe.

Dans l’ensemble, l’objectif de Brandon est de représenter le Canada en basketball en fauteuil roulant aux Jeux paralympiques de Los Angeles en 2028.

« Je pense que ce serait vraiment superbe parce que c’est dans l’État où je suis né et j’aurais probablement la chance de jouer contre beaucoup des gars que j’ai déjà affrontés ces dernières années », a-t-il fait observer.

« Je crois que ce serait beau de boucler complètement la boucle, de revenir en Californie, mais de jouer sous le drapeau canadien, ce que je suis plus qu’heureux de faire, et je suis sûr que ma mère est aussi très contente. »