La joueuse de 27 ans est devenue entraîneure l’automne dernier et travaille à sa certification

Lorsqu’on lui a suggéré l’idée de jouer au basketball en fauteuil roulant, la première réaction de Danielle Arbour a été : « Absolument pas ». Maintenant, la native de St. John’s encourage la prochaine vague d’athlètes de Terre-Neuve à essayer ce sport.

Danielle était entraîneure adjointe des athlètes de l’équipe de basketball en fauteuil roulant d’Équipe T.-N., aux Jeux d’hiver du Canada 2023, le mois dernier à Charlottetown et travaille actuellement à sa certification nationale d’entraîneure.

« L’entraînement est quelque chose qui m’intéresse », a déclaré Danielle. « Je veux juste m’impliquer dans le basketball autant que possible. ».

Danielle est née avec le spina-bifida, qui affecte ses membres inférieurs et sa mobilité. Elle a été initiée au basketball en fauteuil roulant pour la première fois en 2011, lorsqu’elle a eu l’occasion de discuter de ce sport avec David Eng, membre d’Équipe Canada.

Bien que Danielle ait d’abord hésité à essayer le jeu, elle a finalement cédé et en a fait l’essai.

« Je l’ai essayé une fois et je me suis dit : « Bon, je vais le faire une seule fois pour que tout le monde me laisse tranquille », se souvient Danielle. « Je me suis assise sur le fauteuil et je me suis dit : « C’est la pire chose que je n’ai jamais faite. Jamais je ne reviendrai. Pour une raison quelconque, je n’ai pas cessé de revenir et, maintenant, c’est juste quelque chose que je ne peux imaginer de vivre sans. »

Pourquoi Danielle a-t-elle si hésité au début?

« Je pense que, comme beaucoup de gens, l’idée de pratiquer un parasport était très intimidante et je ne comprenais pas ce qu’était vraiment le sport », a-t-elle soutenu. « Mais c’est une leçon d’humilité de ne pas être bon dans quelque chose et d’être attaché à un fauteuil. Alors que je continuais à revenir et que tout le monde m’encourageait dans ce sens, je me suis dit : « Oh, peut-être que ce n’est pas si mal » et je l’ai aimé beaucoup plus à mesure que je me suis améliorée. »

Danielle s’est finalement jointe à son programme local des Timbres de Pâques et a fait partie de l’équipe de l’Île-du-Prince-Édouard, aux Jeux d’hiver du Canada 2015, à Prince George, en Colombie-Britannique. Elle a également représenté le Canada au Championnat du monde féminin des moins de 25 ans 2015, à Beijing.

L’athlète de 27 ans est passé à l’entraînement à l’automne 2022, sous la direction de Raeleen Baggs, de la Newfoundland & Labrador Wheelchair Sports Association.

Danielle compte Baggs et Todd Hickey comme ses mentors entraîneurs.

« Todd et Raeleen ont joué un rôle énorme dans mon développement, en tant qu’athlète, et ils ont fait beaucoup pour moi », a affirmé Danielle. « De plus, Gary Power – pas vraiment dans un rôle d’entraîneur, mais aussi près que possible. Ces trois personnes ont été si essentielles dans ma vie sportive et je ne serais certainement pas là où je suis sans eux. »

Alors qu’elle est encore en train de déterminer ses objectifs d’entraîneure à long terme, Danielle aime travailler avec la prochaine vague d’athlètes de Terre-Neuve.

« Je pense que le simple fait de pouvoir partager ma joie pour un sport qui a été une si grande partie de ma vie, pendant si longtemps, et de voir la croissance de chaque participant », a-t-elle signalé à propos de son aspect préféré de l’entraînement.

Quant à son message aux nouveaux athlètes : « Ne laissez pas l’intensité vous intimider et c’est certainement quelque chose qui vaut la peine de travailler », a déclaré Danielle

En dehors du terrain, Danielle a obtenu son baccalauréat ès arts en sociologie avec une mineure en psychologie, à l’Université Memorial. Elle fournit actuellement un soutien aux opérations et à l’accessibilité pour Music NL et fait partie du personnel d’accueil de la clientèle du Studio Verso, à St. John’s.