Le natif de Woodstock, en Ontario, sera intronisé au Temple de la renommée de BFRC et à la NWBA Hall of Fame, ce mois-ci

L’initiation de Paul Bowes au basketball en fauteuil roulant n’a pas commencé sur le terrain, mais dans les gradins, en tant que partisan dévoué. Lorsque son beau-fils Jason a perdu ses deux jambes dans un accident et s’est tourné vers le sport, Paul a été attiré par le jeu.

En 1988, Paul était devenu entraîneur des Forest City Flyers de London.

« À l’époque, l’entraînement se résumait simplement par « Hé, c’est un sport formidable, les athlètes vont me l’apprendre ». Je dois attribuer aux Forest City Flyers de London le mérite d’avoir été très patients avec moi. Je n’ai jamais joué au basketball », a expliqué Paul. « J’ai pratiqué tous les autres sports et j’ai été entraîneur de beaucoup de différents sports. Jamais en un million d’années je n’aurais pensé être intronisé, de manière réaliste, à deux Temples de la renommée dans une soirée. »

Paul sera intronisé au Temple de la renommée de Basketball en fauteuil roulant Canada, ce mois-ci, aux côtés de Joey Johnson et d’Anne Lachance.

De plus, le natif de Woodstock, en Ontario, sera intronisé au NWBA Hall of Fame.

« C’est un immense honneur. Je n’ai jamais pensé que le basketball en fauteuil roulant me définirait, mais maintenant que je suis entraîneur depuis 37 ans, c’est une grande partie de ma vie », a affirmé Paul. « En tant qu’entraîneur, vous n’aspirez pas au Temple de la renommée. Vous aspirez à inspirer d’autres personnes qui un jour entreront au Temple de la renommée. Être intronisé moi-même est vraiment un grand honneur. »

Il attribue à des mentors entraîneurs, tels que Joe Higgins, Tim Frick, Mike Frogley et Jerry Tonello, de l’avoir guidé dans les premières étapes de son parcours d’entraîneur et de l’avoir aidé à se perfectionner dans son métier.

« Quand j’ai commencé dans le domaine de l’entraînement, Joe Higgins a été la première personne avec qui je me suis vraiment impliqué à cet égard, de 1992 à 1994 », se souvient Paul. « La femme de Jerry Tonello allait accoucher, alors par accident je suis devenu membre du personnel d’entraînement pour les Championnats du monde de 1994, à Edmonton. Joe possède de vastes connaissances. Il en déborde. C’est un excellent mentor et une excellente caisse de résonance. »

« Écouter Tim parler et suivre ses cours – mes premiers cours ont été donnés par Tim. Être toujours sur le banc avec Mike Frogley et Jerry Tornello, juste apprendre de l’un de l’autre, de l’un l’autre. »

Paul s’est joint à Basketball en fauteuil roulant Canada en 1993, en tant qu’entraîneur adjoint de l’équipe nationale masculine senior – une fonction qu’il a exercée jusqu’en 2005, aidant le Canada à remporter l’or aux Jeux paralympiques de 2000 et de 2004.

« Cette première médaille d’or à Sydney, en Australie, avec l’équipe masculine, avoir une si bonne équipe depuis si longtemps et s’en approcher si près », a déclaré Paul à propos des faits saillants de sa carrière. « Notre objectif a finalement été atteint en 2000. »

« Ce ne sont pas nécessairement les médailles d’or que vous gagnez. Ce sont les amitiés et la camaraderie avec les entraîneurs et les joueurs, les classificateurs, les arbitres et, honnêtement, les amitiés avec les autres équipes. J’ai aussi des amitiés de longue date avec d’autres équipes, qui me tiennent à cœur. »

Paul a été nommé entraîneur en chef de l’équipe nationale masculine senior en 2005 et, à peine un an plus tard, a mené Équipe Canada à sa première – et unique – médaille d’or au Championnat du monde de 2006.

En 2015, il a été nommé entraîneur en chef du programme provincial féminin de l’Ontario, où il a supervisé l’entraînement et le développement de l’équipe féminine senior de la province. Il a reçu le Prix Sport pur de BFRC, pour son travail avec le programme en 2017.

Paul a également fait partie du personnel d’entraînement de l’équipe canadienne aux Jeux Invictus, de 2017 à 2023.

Il a été entraîneur adjoint de l’équipe nationale masculine allemande, au Championnat du monde de 2022 de l’I.W.B.F. et au Championnat européen de 2023.

Plus récemment, Paul a guidé l’équipe nationale féminine senior à une médaille d’argent aux Jeux parapanaméricains de 2023, à Santiago, au Chili.

« Pour moi, il s’agit toujours de redonner au sport, qui m’a tant donné », a soutenu Paul. « J’en ai tellement tiré. Je ne remercierai jamais assez BFRC pour toutes les occasions qui m’ont été offertes, au fil des ans. »

« Être intronisé au Temple de la renommée de Basketball en fauteuil roulant Canada avec tant d’autres personnes formidables, c’est vraiment un honneur pour moi, un honneur auquel je ne m’attendais certainement pas. »