L’athlète originaire de Milgrove, en Ontario, prépare actuellement l’équipe nationale féminine senior en vue des Jeux paralympiques

La passion de Michèle Sung, pour le basketball, a commencé dans l’entrée de son domicile familial, à Milgrove, en Ontario, où elle passait des heures à jouer avec ses deux frères.

Après avoir été retranchée de son équipe de club à plusieurs reprises, Michèle a percé et est devenue membre de la formation. Le jeu fait partie de sa vie depuis.

« J’ai simplement continué à jouer. J’adore le jeu, qui m’a juste trouvée », a déclaré Michèle.

Elle a fréquenté l’école secondaire St. Mary, où son jeu a ouvert des portes à des possibilités dans la NCAA et U Sports.

« Mes parents mettaient énormément l’accent sur l’éducation; ils voulaient que j’aille quelque part où je pourrais garder autant de portes ouvertes que possible », a expliqué Michèle.

« L’Université du Manitoba m’intéressait; je pourrais me joindre tôt à une bonne équipe, être une joueuse partante et contribuer. Je voulais aussi vraiment jouer parce que j’aime beaucoup le jeu. Je ne voulais pas aller quelque part où j’allais rester assise pendant trois ans. »

Michèle a passé cinq ans à jouer pour les Bisons tout en complétant son baccalauréat en kinésiologie.

Pendant ses études à l’Université du Manitoba, elle a été nommée étoile universitaire canadienne, en tant qu’étudiante de première année, en 2006-2007, et a été capitaine de l’équipe pendant trois saisons consécutives, à compter de 2007-2008.

Après la saison 2009-2010, elle a reçu le Prix Sylvia Sweeney, décerné à une joueuse qui réalise des accomplissements exceptionnels dans le basketball, les études et l’engagement communautaire.

« J’ai fait un baccalauréat en kinésiologie rapidement parce qu’il reflète si bien le sport », a affirmé Michèle. « Je n’ai jamais prévu d’être une entraîneure professionnelle. Il y en avait peu à l’époque. Pourtant, au Canada, ce n’est pas présenté comme une profession importante, simplement parce que les possibilités financières ne sont pas nombreuses si vous voulez subvenir aux besoins d’une famille. »

Après avoir joué à l’Université du Manitoba, Michèle a décidé de jouer professionnellement, passant un peu moins de deux ans en Serbie avec le Club de basketball ZKK Partizan, à Belgrade.

Elle est retournée à l’Université du Manitoba pour obtenir son diplôme en génie.

« J’ai eu des professeurs très durs à l’école secondaire qui m’ont convaincue – je voulais vraiment me diriger vers l’ingénierie – et disaient tous que je n’étais pas assez bonne en mathématiques et en physique. Pour une raison quelconque, l’université m’a simplement convenu », a signalé Michèle. « Peut-être juste la façon dont c’est enseigné un peu différemment. Je suis passée à l’ingénierie, puis j’ai été en quelque sorte mordue de l’entraînement, au cours de cette dernière année, et je n’ai jamais terminé. »

L’une des premières occasions d’entraînement de Michèle s’est présentée avec l’équipe provinciale féminine des moins de 17 ans, où elle a été apprentie entraîneure pendant deux ans. Michèle a également fait partie de l’équipe des Jeux du Canada de 2013, qui a remporté la médaille de bronze.

« Ce qui est superbe de l’entraînement, c’est que vous travaillez toujours sur quelque chose, vous apprenez toujours quelque chose de nouveau », a déclaré Michèle. « Je pense que ceci montre ce que j’aime du travail. Si je retournais et me lançais dans l’ingénierie, je pense que le travail serait intéressant, mais il pourrait devenir monotone. »

Alors qu’elle travaillait sur son diplôme en génie biomédical, Michèle a rencontré Bill Johnson et les membres de l’équipe nationale féminine senior.

Michèle était entraîneure adjointe à l’Université du Manitoba et s’entraînait avec certaines de ses athlètes universitaires, lorsque des membres de l’équipe de basketball en fauteuil roulant l’ont abordée.

« Quelques athlètes en fauteuil roulant sont venues me demander si elles pouvaient s’entraîner avec nous et je leur ai dit : « Bien sûr, oui, pas de problème », se souvient Michèle. « Elles ont aimé l’entraînement et m’ont demandé si elles pouvaient revenir le lendemain. »

« Finalement, Bill m’a demandé si je voulais voir de quoi il s’agit. Bill, comme homme astucieux, m’a lentement attirée. Évidemment, c’était facile à l’époque parce que l’équipe s’entraînait à Winnipeg. »

Bill a finalement recruté Michèle pour se joindre à l’équipe nationale féminine senior en tant qu’entraîneure adjointe de 2012 à 2014, période au cours de laquelle elle a aidé le Canada à remporter une médaille d’or au Championnat du monde féminin 2014, à Toronto.

« C’est un peu la façon de penser de Bill : pour moi ce n’était pas prédéterminé qu’eh bien, c’est le basketball en fauteuil roulant », a expliqué Michèle. « Il voulait cette perspective du basketball seulement, qu’il adaptait au basketball en fauteuil roulant. Il disait : « Voilà pourquoi, en fait, c’est une excellente idée ou sinon, c’est pourquoi cela ne fonctionnera pas ».

Après son travail avec BFRC, la joueuse âgée de 36 ans est retournée à l’Université du Manitoba, pour prendre la relève en tant qu’entraîneure en chef de l’équipe féminine. Michèle a aidé les Bisons à briser une disette de 10 ans aux éliminatoires, en 2020, et a mené l’équipe à une victoire à la première ronde des éliminatoires, en 2022.

Maintenant entraîneure à la fois de basketball debout et en fauteuil roulant, Michèle voit beaucoup d’éléments tactiques qui s’appliquent aux deux sports.

« Il y a beaucoup de transferts vraiment superbes. En revenant au basketball en fauteuil roulant, je me suis rendu compte que le basketball debout se trouve dans une ère d’entraînement progressif et fondé sur la science », a-t-elle déclaré. « Je pense qu’il y a de vraies occasions de demander aux bonnes personnes comment nous pouvons l’appliquer au basketball en fauteuil roulant et au sport adapté. »

« Je ne pense pas qu’il y ait autant d’obstacles qu’on ne l’a cru. Je crois que nous pouvons changer un peu notre entraînement pour le jeu. Nous pouvons devenir un peu plus dynamiques. Nous pouvons rendre le jeu un peu plus amusant, mais ceci va prendre un certain temps. »