Après sa blessure, représenter le Canada en basketball en fauteuil roulant est rapidement devenu un objectif

Lorsque Arinn Young a été initiée au basketball en fauteuil roulant, à la suite de sa blessure, se tailler une place dans l’équipe nationale féminine senior et porter la feuille d’érable, pour représenter le Canada, sont rapidement devenus ses objectifs.

Ayant grandi à Legal, en Alberta, elle regardait habituellement les Jeux olympiques d’été et d’hiver. Son père expliquait les sports et indiquait quels athlètes regarder.

Le but en or de Sidney Crosby, aux Jeux olympiques 2010, est le moment qui se démarque pour Arinn, qui a pratiqué tous les sports en grandissant, de la crosse et du basketball à la compétition équestre.

« C’était toujours un rêve de représenter le Canada », a déclaré Arinn. « Une fois que je me suis blessée, on m’a présenté l’équipe nationale; dès que j’ai rencontré les entraîneurs, c’est devenu un de mes rêves. Instantanément, j’ai su que j’allais représenter le Canada. Je savais que j’irais aux Jeux paralympiques. Je savais que je ferais toutes ces choses dès qu’on m’a présentée à l’équipe nationale. »

Une fois axée sur le basketball en fauteuil roulant, Arinn n’a pas manqué de mentors de qui s’inspirer. Tout le monde, de Tara Feser et Karla Tritten à Danielle Peers, a offert des conseils à leur compatriote albertaine.

« Beaucoup d’excellentes athlètes de l’équipe nationale canadienne à la retraite, dans le programme de l’Alberta, m’ont dit : « Hé, si tu continues dans le sport, tu peux faire toutes ces choses », se souvient Arinn. « Elles m’ont parlé de l’université, d’aller jouer comme professionnelle en Europe, des Jeux paralympiques et des Championnats du monde. »

« Elles ont toutes eu un impact énorme sur moi, lorsqu’elles m’ont dit que si je continuais, c’est ce qui pourrait arriver, ce qui a de nouveau enflammé cet esprit de compétition. »

À la suite de sa blessure en 2012, Arinn est passée du basketball debout au basketball en fauteuil roulant et a fait ses débuts avec l’équipe nationale senior en 2014.

Bien que jeune et inexpérimentée dans ce sport, Arinn a aidé le Canada à remporter l’or au Championnat du monde féminin 2014, à Toronto.

« Dans mon esprit, je ne pouvais comprendre à quel point j’étais chanceuse de commencer à ce moment-là et à ce niveau », a expliqué Arinn. « L’équipe s’est ralliée et nous nous sommes dit : « Nous sommes sur le point de prouver que tout le monde a tort. » À chaque match, nous l’avons prouvé. »

« Ce fut l’une des expériences les plus superbes, parce que toutes les douze joueuses poussaient ce rocher. Je n’ai eu aucune minute de jeu dans cette finale pour la médaille d’or, mais quand cette sonnerie finale a retenti, je ne peux toujours pas comprendre à quel point c’était incroyable et toutes les émotions que je ressentais. C’est toujours l’un des faits saillants de ma carrière et l’une de mes meilleures expériences. »

Alors que l’objectif d’Arinn était de faire partie d’Équipe Canada et de représenter le pays dans des compétitions internationales, avoir l’occasion de porter le chandail, pour la première fois au Mattamy Athletic Centre de Toronto, a été une meilleure expérience qu’elle ne l’aurait cru.

« J’avais des papillons, la chair de poule et je me suis dit : « Sensationnel, c’est tellement plus merveilleux que ce que je pensais que je ne ferais jamais », a-t-elle déclaré. »

« Maintenant plus âgée, je pense que je ressens ces sentiments, encore une fois, parce que je ne sais pas pendant combien de temps encore je vais jouer. Chaque occasion que j’ai de porter le chandail du Canada est fantastique parce qu’elle me ramène à 2014, quand j’ai commencé. »

Depuis qu’elle a porté la feuille d’érable aux Championnats du monde féminins 2014, Arinn a fait ses débuts paralympiques aux Jeux de 2016, représenté le Canada à Tokyo 2020 et participé à deux autres Championnats du monde.

Chaque fois qu’elle porte les couleurs de son pays, c’est une expérience unique pour la femme âgée de 28 ans.

« C’est quand même incroyablement spécial, parce que je sais que ça ne durera pas pendant toute ma vie », a déclaré Arinn. « Ce n’est qu’une très petite partie de qui je suis. Je suis tout simplement très fière et honorée de continuer à représenter le Canada. Quand je peux enfiler le chandail et aller sur le terrain, je ne pense pas vraiment à grand-chose d’autre que de simplement donner tout ce que je peux. »