(Québec, Qc) – La Colombie-Britannique et le Manitoba se trouvent en tête des classements du groupe A, tandis que l’Alberta et l’Ontario demeurent invaincus dans le groupe B, au terme de la première journée de compétition du Championnat national junior 2026, qui a lieu au Complexe sportif du CÉGEP Limoilou, dans la ville de Québec, au Québec.

Classé cinquième au Championnat national junior 2022, le Manitoba a connu un excellent début du tournoi avec deux victoires, vendredi. Il a débuté par une victoire de 66-21 contre la Nouvelle-Écosse avant de battre le Nouveau-Brunswick 55-36, terminant ainsi la première journée avec une fiche parfaite de 2-0.

« C’est une nouvelle équipe, nous la bâtissons lentement et, il est à espérer, perfectionnons notre jeu », a déclaré Matthew Wilton. « Je crois que la cohésion aide à progressivement instaurer la confiance. »

Championne nationale junior en titre, la Colombie-Britannique a entrepris de défendre son titre de manière impressionnante, vainquant facilement le Nouveau-Brunswick, 84-35, avant de terminer une journée parfaite avec une victoire de 67-36 contre la Nouvelle-Écosse.

« C’est bien d’enregistrer une fiche de 2-0, qui nous place en bonne position dans notre groupe », a déclaré Cameron Gelowitz. « Certains de nos athlètes n’ont pas beaucoup d’expérience avec ces 5 contre 5. Pour certains d’entre eux, c’est la première fois à ce niveau – ils font déjà de grands progrès et nous travaillons bien comme équipe. »

Après être restée invaincue sur son parcours vers la médaille d’or, tant au Championnat national junior 2022 qu’aux Jeux du Canada 2023, la Colombie-Britannique participe au tournoi de cette année avec de grandes attentes. Gelowitz a reconnu que les récents succès de l’équipe avaient ajouté plus de pression.

« Il y a un peu de pression de remporter encore la victoire », a-t-il déclaré.

Dans le groupe B, l’Alberta est restée invaincue la première journée. L’équipe s’est débattue pour triompher 65-58 de la Saskatchewan, avant de battre le Québec, province hôte, 51-33, lors du match vedette, portant ainsi sa fiche à 2-0.

« L’équipe entière ne s’est pas réunie pendant toute l’année, c’est donc agréable d’être enfin ensemble », a déclaré Ceilidh Nordell. « Ce sera bien de voir jusqu’où nous irons, surtout avec tant d’athlètes qui ont pris part au Championnat national junior 2022. »

« Lors du premier match, nous ne nous étions pas encore vus et nous devions déterminer comment jouer ensemble, mais au deuxième match, nous avons réussi à reprendre notre élan. »

L’Ontario a vigoureusement commencé le tournoi, ouvrant la première journée avec une victoire de 66-25 contre le Québec, avant de remporter une victoire convaincante de 76-47 contre la Saskatchewan, menant sa fiche à 2-0.

« Juste de la façon dont nos joueurs s’abaissent dans la rotation, c’est formidable. C’est vraiment dû à l’excellent entraînement – merci aux entraîneurs présents. Ils ont fait un excellent travail », a affirmé Nasif Chowdhury.

Après avoir terminé huitième au Championnat national junior 2022, l’Ontario s’est présentée au tournoi de cette année avec quelque chose à prouver. D’après Chowdhury, l’équipe s’est servie de ce résultat comme motivation en route vers Québec.

« Notre groupe joue ensemble depuis quatre ans et nous avons beaucoup travaillé dernièrement. Être ici, nous souder et faire participer toute l’équipe, c’est énorme », a-t-il soutenu. « Les gars ont vraiment pris à cœur notre échec, il y a quatre ans, puis de voir les résultats aujourd’hui – quelques grosses victoires pour nous – c’est vraiment superbe. »

Les matchs de samedi commenceront à 8 h (HAE). La Nouvelle-Écosse affrontera le Nouveau‑Brunswick et le Manitoba se mesurera à la Colombie-Britannique.

L’horaire complet et les résultats se trouvent sur la page de l’événement de BFRC.

À propos du Championnat national junior 2026
Le Championnat national junior 2026 sert à la fois de compétition préparatoire et de tournoi de sélection, en vue des Jeux d’hiver du Canada 2027. Il est tenu tous les quatre ans dans le cadre du cycle quadriennal des Jeux du Canada. Se déroulant durant la troisième année du cycle, le tournoi offre une importante occasion de compétition aux meilleurs athlètes émergents du Canada, tout en contribuant à déterminer le classement pour les Jeux d’hiver du Canada au cours de la quatrième année.